La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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Se ha señalado reiteradamente que los cambios que generan la evolución de la mano de
obra asalariada en la agricultura, la producción ganadera y la industria, se produjo solamente en
la costa europea occidental donde dicho proceso tuvo lugar. Por consiguiente, es allí donde se
desarrollan los Estados y las clases privilegiadas que obtendrán la acumulación de capital con
los mayores beneficios. Entretanto, Latinoamérica y Europa Oriental se mantienen ligadas a la
mano de obra forzada esclava o servil para producir metálico, azúcar y cereales y la antigua.
Europa del sur o mediterránea, se ubicó en la semi periferia, transformada en una región de
intermediación en la que prevalecen relaciones laborales variadas y producción de cereales. El
modelo económico y laboral, entonces, derivó directamente de la expansión y de la instauración
del sistema económico mundial atlántico o en términos de Wallerstein (1974-1980) “sistema
mundo”, organizado y administrado desde las áreas centrales e indirectamente vinculado al
cambiante mercado internacional y a los intereses locales con éste, relacionados en las áreas
periféricas.
La historiografía estuvo desde el siglo XIX, particularmente desde 1920, centrada en esta
problemática: la pervivencia americana de tradiciones culturales y religiosas enraizadas en el
medioevo generadoras de estructuras económicas anacrónicas; las particularidades de la búsqueda
de beneficio por parte de los colonizadores y el impacto de la explotación mercantilista
como impulsora de la estructura económica y de las relaciones sociales en América. Otro tema
fue la subordinación de Iberoamérica como proveedora de artículos primarios y de excedentes
al mercado europeo en pleno proceso de expansión, en el contexto del creciente capitalismo
comercial. Fundamentalmente se centró en la explotación de la mano de obra de las poblaciones
originarias y esclavas la tenencia de la tierra, la cuestión agraria y el aniquilamiento y posterior
crecimiento de la población en las áreas colonizadas. Las teorías de la dependencia pusieron
el acento en la conformación de una realidad dual que se evidenciaba separando la realidad
latinoamericana en un área con una estructura agraria latinoamericana tradicional, y otra en la
que los enclaves capitalistas se ligaban con mayor dinamismo y conexión con el sistema atlántico
y la economía mundo. Surgieron impulsadas por estas posiciones visiones históricas de conjunto
como las de T. Halperín Donghi y Stanley y Bárbara Stein. 1
Desde la década del setenta del siglo XX reaparece la preocupación por la cuestión del
sistema mundo atlántico con los textos de Wallerstein. Este autor pone el acento en la unidad
del análisis histórico desde el siglo XVI en el conjunto del sistema mundo como una totalidad
en la que se generaron relaciones particulares de producción que ejercieron una influencia
decisiva sobre la dinámica y la amplitud de las funciones. Wallerstein no entendió al capitalismo
como la reimplantación de relaciones coercitivas de trabajo a partir de la mano de obra libre
asalariada. Señaló, por una parte, la optimización de la combinación del uso de la mano de obra
coercitiva que benefició al sistema capitalista —la economía mundial europea—. Por la otra,
distinguió la esclavitud de la antigüedad y la servidumbre medieval de aquella impuesta por el
capitalismo (encomienda-esclavitud). Basado en los estudios realizados sobre las plantaciones
1. Halperín Donghi, Tulio, Historia Contemporánea de América Latina. Madrid, Alianza Editorial. 1969, 1970 Stein,
Stanley y Barbara. La herencia colonial de América latina,, México, Siglo XXI. eds. 1970.
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