La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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de introducción, Alcabalas de negros, licencias y pasaportes de esclavos, Consulado de Buenos Aires,
Protocolos de Escribanos, Tribunales, Sociedades Africanas, Hacienda, Golfo de Guinea, Cabildo
de Buenos Aires, Reales Cédulas y órdenes, Temporalidades, entre otros.
Recordemos que estas series documentales son las contenidas en la División Colonia
Sección Gobierno (Sala IX), sin mencionar los documentos de la Contaduría Colonial (Sala
XIII), que son de gran importancia en materia económica para el estudio del comercio negrero.
En esta última sección se destacan los libros de Cargo y Data, Manual y Mayor, Cuentas,
diferentes tipos de impuestos, entre otros.
La digitalización de documentos sobre trata de esclavos
La documentación referida a la trata de esclavos, como respuesta al requerimiento soli-
citado por UNESCO, incluida en la Memoria del Mundo en el año 1996, corresponde al
fondo documental “Virreinato del Río de la Plata”, el cual integra la mayor parte de los 4140
legajos contenidos dentro de la División Colonia-Sección Gobierno, que resguarda nuestro
repositorio. Las fechas extremas de las series de esta división se extienden desde 1563-1821.
A pesar de que la creación del virreinato se produce en 1776, la documentación elegida para
la digitalización de documentos sobre esclavos rebasa esta fecha, ya que el primer documento elegido
es de 1602. Esto responde a la idea de incluir dentro de los registros los antecedentes principales
de la trata en la antigua gobernación de Buenos Aires, que formaba parte, antes de la creación del
virreinato, del Virreinato del Perú. Además, si nos hubiéramos circunscrito sólo al período 1776-
1810, habríamos dejado de lado casi dos siglos de comercio negrero en el Río de la Plata de abundante
documentación contenida en las diversas series que conforman el fondo colonial mencionado.
El mayor volumen documental sobre esclavos, y de toda la documentación colonial, está
contenido dentro del segmento temporal que va de 1776-1810. Esto responde fundamentalmente
al crecimiento comercial y administrativo-judicial producido a raíz de la creación del
Virreinato (1776) y de la Audiencia de Buenos Aires en 1785.
No están incluidos, por tanto, los documentos sobre esclavos contenidos en la División-
Colonia-Sección Contaduría (Sala XIII. 3312 legajos), dentro de la cual se resguardan los registros
contables de la Corona española en estas tierras durante el período 1575-1821. Entre ellos
podemos mencionar el fondo del Tribunal de Cuentas, donde se incluyen los libros contables
de las diferentes Cajas Reales de la región, las alcabalas y otros registros impositivos, libros de
tesorería de la Real Hacienda, decomisos de esclavos, asientos de navíos, arribadas forzosas,
Consulado, entre otros documentos ya mencionados.
Al plantearnos el estudio surgió el problema de qué elegir para digitalizar sobre el conjunto
de documentos sobre esclavos del gobierno colonial. La cantidad de 500 documentos
representaba un porcentaje menor dentro de esta sección. Además, no todos los documentos
sobre esclavos están catalogados, por tanto la tarea se hizo más ardua al tener que revisar series
enteras para encontrar en ellas documentos representativos de la trata.
Al no tener una estadística exacta de la cantidad de documentos sobre este tema contenidos
en la división colonia, no podemos establecer fehacientemente cuántos de ellos hay, pero
UNESCO
ESTUDIO DEL COMERCIO DE ESCLAVOS EN EL RÍO DE LA PLATA