La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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El paso de Buenos Aires de su rango de cabeza de Gobernación a cabeza del virreinato,
implicó una fuerte centralización administrativa, económica y política, al tiempo un nuevo
ordenamiento jerárquico que afectó a todos los países del Cono Sur.
El Archivo General de la Nación de Argentina conserva la producción documental completa
del período del gobierno español en América, aunque las piezas más modernas alcanzan
aproximadamente el año 1821, fecha en la que se terminan de suprimir las últimas instituciones
que habían caracterizado la burocracia indiana.
El comercio, la navegación, los impuestos, la agricultura, la industria, los hospitales, la
vida en las fronteras, los pueblos indígenas, las estadísticas poblacionales, las diversas órdenes
religiosas, la conflictividad social, los transportes, las campañas contra los portugueses, los conflictos
con los británicos y las guerras guaraníticas, son algunos de los aspectos que pueden
estudiarse a partir de estos fondos coloniales.
Además de la creación del virreinato, otro aspecto fundamental para el desarrollo de
Buenos Aires fue la implantación del Tratado de Libre Comercio de 1778, el cual permitió
abrir una ruta comercial directa con la metrópoli. El comercio debía realizarse en navíos
españoles y con tripulaciones ibéricas, se promovían las construcciones navales, se detallaban
los puertos autorizados para el intercambio, se establecían el registro de cargas y los
consulados en los puertos de mayor movimiento, se habilitaba el intercambio entre puertos
americanos, y se dictaban normas fiscales tendientes al fomento de manufacturas en la
metrópoli y de materias primas coloniales. La ampliación del radio de influencia de Buenos
Aires hasta el Alto Perú, con el aporte de las riquezas de sus centros mineros, sellaron
definitivamente las transformaciones.
Como consecuencia de esta normativa, nuestra institución contiene un gran volumen de
documentos que reflejan la evolución del comercio atlántico desde fines del siglo XVII, todo el siglo
XVIII e inicios del XIX, no solamente de mercaderías, sino también el tráfico negrero. En este rubro,
fue el Consejo de Indias el que primero tuvo competencia sobre el tema, y creó en su seno una Junta
de Negros. Como los españoles no se dedicaron en forma directa a este comercio, entregaron a
terceros países la tarea de introducir negros esclavos en las regiones necesitadas de mano de obra. A
pesar de algunas tentativas de volver a tomar el control de la trata de esclavos a fines del siglo XVIII,
la Corona española no pudo nunca realizar esta tarea por sí sola.
La peculiar evolución administrativa de la región confiere al Archivo General de la Nación
de Argentina un rol privilegiado para el estudio de las naciones que forman parte del
Mercosur como miembros plenos, y de otras que actúan como observadoras.
La trata de esclavos en el Río de la Plata
La trata de esclavos en la América española atravesó diversas etapas durante los siglos
XVI a XIX. En un primer momento fueron comerciantes portugueses los que en mayor número
llegaban al puerto de Buenos Aires a partir del otorgamiento de licencias. La Corona española
se beneficiaba con estos ingresos otorgándoselos a comerciantes extranjeros y no a vecinos de
las regiones americanas.
UNESCO
ESTUDIO DEL COMERCIO DE ESCLAVOS EN EL RÍO DE LA PLATA