La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Benín
Este reino se fundó entre los siglos XII y XIII siendo el Rey de Ife, Oranmiyan, quien
logró unir a los pequeños reinos de la región. El sucesor de Oranmiyan fue su hijo Eweka,
considerado el primer Rey Oba de Benín, en contraposición a su padre, Rey de Ife.
La economía de los pueblos yorubas y de sus reinos de Benín e Ife, es agrícola, en donde
el cacao y el ñame junto con los cultivos de yuca, maíz, algodón y lentejas son parte fundamental
de su estilo de vida.
Durante el siglo XVI se produjo un hecho significativo: se prohibió la exportación de
esclavos varones en el Reino de Benín a fin de evitar la disminución de su población, negociando
con otros reinos el abastecimiento de mano esclava de otras naciones.
La cultura yoruba juega un sustancial papel en América, conformando centros culturales
propios como en Bahía-Salvador. También su lengua es estudiada por instituciones del movimiento
afro de las Américas.
El poder y la autoridad entre los yorubas pueden ser físicos o espirituales, encontrándose
a lo largo de su proceso histórico etapas en las que una persona anciana, débil y pobre puede dar
órdenes a un joven robusto, y no siempre era forzoso que el rey fuese la persona con mayor
poder, ya que éste podía tener la fuerza física pero no el poder espiritual. Esto se comprueba en
el hecho de que los reinos yorubas, antes de la colonización, no contaban con ejércitos permanentes
ni con obediencia absoluta. Para estos pueblos esto no constituía un signo de debilidad
de los monarcas sino un reconocimiento a los poderes espirituales de éstos.
Las sociedades eran jerárquicamente constituidas. En la cima estaba el Oba (rey) seguido
por los demás monarcas, “Ijoye”, a continuación los más ancianos llamados “Baale”, y en la base
los habitantes comunes, “Ebi”. Los conceptos de “Agbara” (poder) y “Ase” (autoridad) están
diferenciados entre los pueblos yorubas donde el “Ola” (honor) tenía un gran significado.
Estos principios van adquiriendo diferentes significados en los seis períodos que los
investigadores distinguen en esta civilización, en el correr de los cuales van sufriendo poderosos
cambios. Los períodos se diferencian por famosos monarcas y sus derrocamientos o períodos
históricos como la colonización británica.
El primero se puede definir como la época de Obatala, derrocado por Oduduwa
(segundo período) quien realiza la expansión de los reinos yorubas. El tercero es Lajamisan,
a quien siguen los reinados de Benín y Oyo, para finalizar con lo que es propiamente la
colonización británica.
Culturas del Magreb
Una vez surgido el Islam, éste tuvo un rápida expansión consolidándose entre los pueblos
almoravides y almohades en el siglo XV, avanzando hacia el sur de África, ingresando en el
Reino de Ghana y Malí, lugares de grandes concentraciones de oro. Por el desierto y a través de
los tuareg, llegaron al Reino de los Songhay y al Imperio de Kanem.
Desde ciudades como Cartago y Utica, una vez independizados de Tiro, fundaron reinos
autónomos con contacto comercial con el sur de España. En la Edad Media, lograron consoli-
Mario Ángel Silva
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