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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Romero J. Rodríguez
que por el ojo de buey de un barco de bandera rusa asomó el rostro ensangrentado
de un hombre que hablaba con desesperación. A pesar de que se expresaba en un
idioma extraño para los trabajadores, estos lograron entender que pedía libertad.
Uruguay era testigo del llamado tráfico de esclavos moderno.
Los obreros se comunicaron con el servicio SOS racismo de Mundo Afro. Abogados
y dirigentes de esta organización, junto con autoridades nacionales y la
Prefectura Marítima, inspeccionaron el buque y descubrieron a cuatro hombres
esclavizados, africanos, encadenados. Se trataba de ciudadanos de la
República del Zaire.
Yacumenza en Londres
Los meses de setiembre y octubre de1998 quedarán registrados en la historia de lucha
contra el racismo y la discriminación. Más de 3.500 personas acompañadas por 200 tamboriles
marcharon por la principal avenida de nuestro país, solidarizándose con la comunidad negra
uruguaya radicada en Londres y reclamando al Ministerio de Relaciones Exteriores la adopción
de severas medidas por las actitudes discriminatorias del embajador uruguayo en Londres en
aquella fecha.
La organización artística cultural Yacumenza, integrada por ciudadanos afrouruguayos
radicados en Londres comunicaron a la presidenta de Mundo Afro Lágrima Ríos, que el embajador
dio directivas al cónsul de la época de no incluir ciudadanos negros en la recepción
celebrada el 16 de Julio con motivo de la fiesta nacional del 25 de Agosto. La selección de los
invitados se hizo analizando la profesión de los residentes uruguayos utilizando el registro fotográfico
de los pasaportes expedidos para descartar a ciudadanos negros.
El organismo SOS racismo de Mundo Afro verificó en sus archivos diversas denuncias
anteriores de instituciones culturales de residentes uruguayos en Alemania, documentadas en
recortes de prensa de este país, que relataban actos de discriminación que involucraban también
al mismo embajador.
Con anterioridad a los hechos de Londres, el 12 de setiembre de 1995, la Organización
Mundo Afro advirtió a la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento Nacional y al
Ministerio de Relaciones Exteriores, los hechos que comprometían al embajador en Londres.
Denunció además que la misión uruguaya en Alemania, cuando el embajador era el mismo
Agustín Espinoza, distribuyó materiales publicitarios denigratorios contra la colectividad negra
uruguaya.
Tres años después la colectividad afrouruguaya, esta vez en Londres, se vio sometida a un
acto racista. El cónsul general de Uruguay Oscar Carbajal denunció al embajador. La prensa
uruguaya difundió el suceso. Durante más de veinte días fue tema de tapa de diarios y revistas
que recogió las manifestaciones de indignación de diversos sectores y personalidades políticas y
sociales. No faltó tampoco la defensa del embajador racista.
Las autoridades del Ministerio de Relaciones Exteriores de Uruguay realizaron una investigación
que fue posteriormente archivada. Pero el escándalo puso de relieve los alcances de
la discriminación y la dinámica del racismo a escala oficial.
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