La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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La incorporación de los negros al ejército artiguista fue completa. Además de los batallones
de “pardos”, había africanos o descendientes de africanos en todos los cuerpos de las fuerzas
orientales que respondían al Protector. Los charrúas, en cambio, mantuvieron su identidad
grupal, tanto en la batalla como al momento de levantar sus tolderías, éstas siempre a cierta
distancia del campamento central de las fuerzas criollas.
Conclusiones
La abolición de la esclavitud fue un largo proceso político con importantes aspectos
económicos cuyas consecuencias sociales todavía se experimentan en pleno siglo XXI.
En las colonias británicas americanas el proceso se inició en 1833 para culminar en
1840. En esa misma época se produjo la abolición de la esclavitud en la mayor parte de los
países hispanoamericanos políticamente independientes.
En las colonias francesas de América la prohibición tuvo lugar en 1848.
Más tardíamente, en 1865, los Estados Unidos abolieron formalmente la esclavitud a
través de la Décima Tercera Enmienda de su Constitución. Dos décadas más tarde (1886) fue
abolida la esclavitud en las últimas colonias españolas remanentes en América (Cuba y Puerto
Rico), y apenas dos años después, el 13 de mayo de 1888, fue ilegalizada en Brasil, último país
del continente americano donde esta institución aún era legal.
Desde esa fecha ha transcurrido poco más de un siglo. Cuatro o cinco generaciones se
han sucedido sin que haya sido posible borrar las huellas sociales del fenómeno esclavista.
Aún hoy los descendientes de esclavos, más o menos mezclados en las poblaciones criollas,
experimentan una discriminación de origen histórico que les impide desarrollar existencias
al nivel de sus potencialidades. Esta discriminación tiene múltiples aspectos. A medida que los
aspectos raciales pierden importancia debido al mestizaje, adquieren mayor relevancia los aspectos
económicos, sociales y culturales.
Los descendientes de los antiguos esclavos son desproporcionadamente más pobres, en
los hechos suelen tener menores posibilidades de acceder a la educación y a la vivienda, habitan
zonas más insalubres y a menudo son también discriminados en la obtención del empleos más
calificados, dignos y mejor pagos. En casos extremos, desde el punto de vista laboral, en la
actualidad hay aún muchos trabajos que se parecen bastante a la esclavitud.
Si bien se ha avanzado algo en remediar esta situación aún falta mucho camino por
recorrer. Tal vez uno de los instrumentos más eficaces para borrar estas huellas indeseadas es la
redefinición y valorización de las nuevas culturas criollas en el marco de las contribuciones
inmensas que aportaron los inmigrantes forzados africanos.
Sin embargo, a pesar de la dominación que sufrieron los esclavos africanos lograron mantener
elementos de sus costumbres, creencias y culturas: las religiones sincréticas afroamericanas echaron
raíces en muchas sociedades criollas. Es el caso de las santerías de Cuba, del espiritismo de
Venezuela, del candomblé bahiano, de la macumba carioca, los tangos y candombes montevideanos.
A nivel del arte, de la música y otras formas de cultura, la contribución africana ha
sido impresionante en toda América, desproporcionada con la situación de dependencia y
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