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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
En ese marco de rebelión intransigente contra las autoridades coloniales los afro-artiguistas
también coincidieron con las tolderías charrúas libertarias. Cuando Artigas fue derrotado, muchos
negros lo acompañaron; por su parte los charrúas se quedaron en su tierra para enfrentar al
invasor portugués, y más tarde se integraron a la rebelión gaucha de la Cruzada Libertadora. En
todas estas instancias cientos de afrouruguayos se incorporaron a las luchas, nuevamente como
aliados de las comunidades charrúas alzadas.
En los momentos duros de las derrotas los luchadores afro-artiguistas sufrieron la misma
suerte de sus hermanos de armas charrúas, murieron en los combates, fueron aprisionados y
ejecutados, o acompañaron al líder en su exilio en el Paraguay. Tal vez los integrantes de la
comunidad Cambacuá de Asunción, descendientes de los guerreros negros que acompañaron a
Artigas, sean también descendientes de los esforzados luchadores de los quilombos de los montes
del Yaguarón.
Quilombos en el Río de la Plata
En el Río de la Plata las poblaciones africanas eran menos numerosas que en Brasil o en
las costas e islas caribeñas. Por esa razón las rebeliones fueron más bien expresiones de rebeldía
individual o de grupos relativamente pequeños. Sin embargo, en varias ocasiones dichos movimientos
tuvieron una magnitud mayor dando lugar a enfrentamientos armados con las autoridades
coloniales.
En 1793 se produjo la fuga de tres esclavos desde el Solís Chico12 , dos de los cuales
fueron “casualmente” capturados. Uno fue apresado en un lugar llamado “Paso de los Minuanes“
sobre el río Negro y el otro “en las estancias del Cordovés”, ambos en pleno país charrúa. Posteriormente
fueron regresados a su condición de esclavitud. El tercero vino a Montevideo para
encontrarse con otro negro baqueano que hablaba guaraní, de nombre Francisco con quien se
escapó hacia el Yaguarón. Montaño menciona la población de Kilombo sobre el río Yaguarón
donde se instaló una “toldería” de negros fugados que habría de durar varios años.
Algunos años más tarde, en 1812, en las cercanías del río Yaguarón se estableció el Quilombo
de Tres Árboles que habría de hostigar a las fuerzas portuguesas al tiempo que las fuerzas
artiguistas se retiraban a la Banda Occidental del río Uruguay. En dicho quilombo se reporta
una fuerza de varios cientos de rebeldes (probablemente incluyendo un gran número de africanos)
y de infieles (charrúas, minuanes, etcétera) enfrentando juntos a los portugueses en el
momento en que Artigas debió retirarse circunstancialmente de la Banda Oriental. El Quilombo
de Tres Árboles representa el caso más gráfico de la alianza rebelde afrocharrúa y gaucha que
se dio en varias oportunidades a lo largo de las últimas décadas del siglo XVIII y primeras del
siglo XIX. Durante el período artiguista del territorio uruguayo, africanos y charrúas lucharon
juntos integrados a la confederación multiétnica liderada por José Artigas.
12. Oscar Montaño, ob. cit., pág. 169.
Danilo Antón
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