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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Danilo Antón
amigo que me quedaba: la muerte. Para mi desgracia dos hombres blancos me
ofrecieron comida, y al rehusarme a comer uno de ellos me agarró por las manos,
me tendió a través y me ató los pies, mientras el otro me azotaba severamente.
Nunca había experimentado algo así anteriormente…y a pesar de tener miedo el
agua… no hubiera vacilado en arrojarme por la borda si hubiera podido…
Entre los pobres hombres encadenados encontré gente de mi misma nación, lo que
en una pequeña medida me tranquilizó. Les pregunté qué es lo que haría con
nosotros. Me dieron a entender que nos iban a llevar al país de los hombres blancos
a trabajar para ellos… Esto me revivió un poco, mi situación no era tan desesperada;
pero todavía temía que me mataran, estos hombres blancos tenían aspecto y
actuaban de forma muy salvaje. Nunca había visto a nadie obrar con crueldad tan
brutal…
El hedor de las bodegas era tan intolerable que era peligroso tan solo estar allí, y a
algunos de nosotros nos habían permitido permanecer sobre cubierta; pero ahora
que todo el cargamento estaba confinado junto, se volvió absolutamente pestilente.
Lo cerrado del lugar, el calor del clima, agregado a la multitud de gente, lo hacía
tan hacinado que apenas había lugar para darse vuelta, estábamos a punto de la
sofocación. Ello produjo abundante transpiración, de modo que el aire pronto se
hizo imposible de respirar, debido a una variedad de olores asquerosos, que produjo
enfermedades entre los esclavos de las cuales muchos murieron, cayendo víctimas
de lo que llamaría la avaricia imprevisora de los compradores. Esta situación
miserable fue todavía agravada por la fricción de las cadenas, que ahora se volvieron
insoportables, y la mugre de los tanques de excrementos, en los cual a menudo
caían los niños… Los lamentos de las mujeres y de los moribundos creaban una
escena de horror casi inconcebible…
Un día, cuando teníamos mar calmo, y viento moderado, dos de mis compatriotas,
que estaban encadenados juntos, prefiriendo la muerte a esta vida tan miserable, de
algún modo lograron pasar a través de las redes y saltaron al mar, siguiéndolos otro
que estaba enfermo y que por esa razón le habían sacado las cadenas. Creo que
muchos más habrían hecho lo mismo si no hubiera sido por la tripulación que rápidamente
controló la situación… Los dos miserables se ahogaron, pero el otro fue capturado
y azotado sin ninguna misericordia por preferir la muerte a la esclavitud…Al
llegar a América fuimos aceitados y afeitados para mejor presentarnos a los compradores.
Ubicaron a los hombres en un lado del barco y a las mujeres en el otro, hasta
que dieron la señal para que entraran la gente que estaba esperando para participar
en la subasta. De esta manera, sin escrúpulos de ningún tipo, relaciones y amigos
son separados, muchas veces para no verse nunca más. ¡Oh, cristianos nominales!
Un Africano les pregunta… ¿aprendieron todas estas cosas de vuestro Dios? Seguramente
es un nuevo refinamiento en crueldad… que agrega nuevos horrores a la
abominación de la esclavitud.” 7
7. Esta narración es extraída de “Equiano”, reproducida por Pescatello, Ann M. (en L. Hanke and J. Raush, 1973/
1993) quien a su vez la reprodujo de Robert I. Rotberg, A political history of Tropical África, New York: Harcourt, Brace and
World, 1965, págs. 143-153.
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