La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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nos “si es que los poseyeron”, como dice Pereda Valdés (“El negro en el Uruguay”, pág. 97), “desaparecieron
prontamente”.
La música y la danza jugaron un rol fundamental en su sentir religioso que, poco a poco,
fue perdiéndose. «Hubo una ceremonia bastante particular, que era el culto que los afro-orientales
rendían a los muertos; rociaban el cadáver con la bebida favorita del difunto. Pereda Valdés, como
anteriormente había manifestado que eran prácticamente nulas las tradiciones africanas presentes en
este territorio, no encuentra mejor explicación, para tratar de interpretar este culto, que asignárselo a
‘algo del espíritu pagano de los griegos’” (Pereda Valdés, “El negro en el Uruguay”, pág. 96)
“¿Y por qué no podía ser algo del espíritu africano? Indudablemente lo era, como así
numerosísimas costumbres, expresiones, palabras y principalmente la música, han podido sobrevivir
a pesar de la represión y censura que se impuso a sus manifestaciones autóctonas africanas.» (Oscar
D. Montaño, “Los afro-orientales. Breve reseña del aporte en la formación de la población uruguaya.»
En: «Presencia africana en Sudamérica», págs. 445-446, Luz María Martínez Montiel, coordinadora,
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, México, 1995)
El mismo Pereda Valdés reconoce unos párrafos más adelante que los coros y canciones
que se estilaban en estas “curiosas ceremonias” (P. Valdés, pág. 96) eran tradicionales en la raza
negra. Y afirma que “lo que le daba trascendencia y solemnidad a la ceremonia fúnebre, era la
presencia del Rey y de la Reina de alguna nación”.
«Chambira Changombe»
“Las seremonias mortuorias constituían un cuadro extremadamente curioso y conste que al
mencionarlas no me anima el ánimo de burla, muy al contrario, me inclino reverenciando lo que
fueron sus costumbres y sus creencias.
Cuando fallecía un hijo de la sala tal o cual, de inmediato se solicitaba la presencia del rey,
que tenía en estos casos una autoridad patriarcal sobre sus súbditos, y a la manera que el sacerdote al
ser solicitado por sus feligreses, da la extremaunción al pariente que la pide en su ultima voluntad, él
se constituía en calidad de sacerdote, cubriendo el rostro del difunto con un pañuelo de seda que
usaba en esos seremoniales empesaba por hacer (...) que imponia respeto con ellos se abraza la paz del
señor quien perdonaba al extinto todo pecado que tuviera y lo recojia en su santo seno.
A poco aparecía la reina si no había sido abisada a tiempo, y era entonces que tenía lugar
una escena digna de la mayor atención desde que ponia los pies en la sala mortuoria se alejaban
los espíritus malos de aquel cuerpo inerme lo hacia poseida de sierto temblor que ajitaba todo
su cuerpo, hasta el punto de producirle defallecimiento, que segun su significado sinvólico,
aquello era porque entraba trayendo en sí el espíritu del extinto.
Una vez reanimada de aquel aletargamiento y restablecido un tanto el orden, se procedía
el arreglo de todo lo corseniente al velorio; ya por la noche si se daba el caso que hubiese
fallesido de día, habia circulado la noticia, y concurrian de todas las salas en visitas de duelo.
Entonces tenía lugar una ceremonia de todo punto de vista singular, puestos de pies en
un momento dado todos los circustantes empezaban por frotarse las manos, acompañando a
ésto, un silvido muy bajo semejante a un cuchicheo resultando esto sumamente misterioso,
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