La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Oscar Montaño
Otra sala del pueblo Mahí o Maxí o “de los Magises se hallaba en la calle Canelones
cerca de Blanes”, según el testimonio que Pereda Valdés obtuvo del anciano
Carlos Baiz. (Pereda Valdés, “Negros esclavos y negros libres”, pág. 94)
Un 6 de enero de fines de la década de 1820 es descrito por De María dentro de lo
que él titula “Los Candombes 1808-1829”:
«¡Oh! en ese día regía fiesta, era lo que había que ver.
-Vamos a los Reyes, a las salas de los Benguelas, de los Congos y demás por el barrio
del Sur, era la palabra de orden del ama de casa, y apróntense muchachas; y los
chicos saltaban de contentos (...) Y los cortejantes y curiosos no se descuidaban en ir
a hacer acto de presencia en el punto de reunión, pues, a ver los tronos y el candombe.
Cada nación echaba el resto en la compostura de su sala; y no hay que hablar de
la vestimenta de los tíos y de las tías, como para presentarse en la corte y hacer los
honores a su Majestad conga, cambimba o mozambique.
Las amas y las amitas de buena pasta, se esmeraban en ataviar a la Reina y a las
princesas, proporcionándoles vestidos, blondas, cinturones, collares, collares y tantas
cosas...
Los tíos agenciaban sus casacas, calzones, levitas, aunque fuesen color ratón pelado,
corbatines, elástico, galera alta, y por fin, cuanto podían para vestir de corte.»
(Isidoro de María, “Tradiciones y recuerdos”, Montevideo Antiguo, Libro Segundo,
Montevideo, 1888, pág. 170)
“En cada sala un trono, con su cortinaje y el altar de San Antonio o San Baltasar, y
el platillo a la entrada para los cobres o pesetas, con el capitán guardián de la
puerta y de la colecta.
En el trono aparecían sentados con mucha gravedad, el Rey tío Francisco Sienra, o
tío José Vidal, o tío Antonio Pagola, con su par de charreteras, su casaca galoneada
y su calzón blanco con franja, y sus colgajos con honores y decoraciones sobre el
pecho. A su lado la Reina tía Felipa Artigas, o tía Petrona Durán, o tía María del
Rosario, la mejor pastelera, con su vestido de rango, su manta de punto, su collar
de cuentas blancas o su cadena de oro luciendo en el cuello de azabache; y las
princesas y camareras por el estilo.
Y la gente entra y sale a la sala a ver los Reyes... Era la fiesta popular de los Reyes...
Después, ilusiones adiós, y volvamos al fregado, cambiando el manto y la diadema
y las charreteras y el elástico, por el rebozo, la chaqueta vieja, la escoba y la tipa de
la plaza o la Recoba.» (Isidoro de María, “Tradiciones y recuerdos”, Montevideo
Antiguo, Libro Segundo, Montevideo, 1888, págs. 170-171)
Los ritos funerarios
Los ritos funerarios se realizaban en las salas de nación y estaban perfectamente organizados.
En las ceremonias fúnebres se hacían presentes miembros de todas las sociedades o naciones con el
objeto de velar. Estos se fueron perdiendo pero no desaparecieron de un año para el otro, sino que se
trató de un proceso de desacreditación de las tradiciones y costumbres propias de sus mayores que
casi a diario sufrían los descendientes de africanos, incluso de parte de ciertos sectores del colectivo
afrouruguayo que fue asimilando las costumbres de la sociedad de origen europeo.
Respecto de la religiosidad africana, se ha repetido que los afro-orientales se
circunscribieron exclusivamente a la adoración de las figuras católicas y que los rituales africa-
213