La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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ropas y sus atributos. Parecía ser una ley atávica, o una concepción artística, que la
deformidad fuera una característica digna de una deidad.”
Es llamativa la mención de un alto número de lugares de reunión y de deidades; ésta
había sido una temática casi ignorada, por no decir tabú, por parte de los diferentes cronistas,
viajeros, etcétera, que han dejado testimonio de lo que alcanzaron a ver. Es decir, de lo que los
africanos les dejaron ver o quisieron que ellos vieran.
Con referencia a lo que Bottaro considera como la esencia de estos cultos no se alejaría
demasiado de los lineamientos generales conocidos sobre prácticas religiosas de origen africano:
“sus deidades son definidamente clasificadas como genios que dan protección contra toda clase de
enemigos y cosas malas”.
Las dificultades de idiomas incomprensibles, mencionadas por Bottaro, corroboran que
cada pueblo mantenía su idioma. Es decir que hasta fines del siglo XIX permanecían varios
idiomas africanos, que lentamente fueron desapareciendo.
El velorio del Padre Santo
Pereda Valdés recoge en la década del treinta, gracias a la memoria de los negros más
viejos, la tradición de los velorios de africanos con todo su curioso cortejo de ceremonias:
“Era el Rey el oficiante divino que debía suplir todas las ceremonias que en
el culto católico correspondían al sacerdote. Padre Santo había sido su acólito.
Cuando el Rey llegó, una negra que estaba como en éxtasis, cayó desplomada al
suelo. Una voz gritó: tiene el santo. Y hubo que sacarla de la sala mortuoria casi a
empujones. Había una solemnidad hierática en la dignísima presencia del Rey.
Con su lustroso galerón, su corbatón planchado, la blanca camisa y sus pantalones
a cuadros, el Rey parecía un monarca benévolo prodigando a todos su cortesía,
sin salirse del ceremonial de estilo y sin que ninguno de sus actos pudiera ser
tildado de inconveniente. Reinaba por derecho propio y sin violencia.
-Buenas noches mis hijos, bendición para todos.
A coro contestaron los presentes:
-Buenas noches, rey de nos.
Era la fórmula ritual.
El Rey tomó un pañuelo de seda y con él cubrió la cabeza del difunto.
-Padre Santo está muerto.
-Padre Santo con Dios.
Al pronunciar estas palabras de oficio, el Rey levantó lentamente los brazos,
miró el techo durante un momento y bajando bruscamente los brazos hacia el suelo,
exclamó tres veces:
-Loado seas Bonifacio; Dios está con vos.
-Dios está con vos
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