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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Oscar Montaño
salutación llena de cumplida cortecia (...) ya por la tarde se encontraban en todo su
elemento y era deber defilar las parejas en dirección a sus centros de reunión, luciendo
sus vistosas vestimentas pues ponían buen tino en su arreglo y no gustaban someterse al
ridículo. Los reyes iban a veces en carricoche y ¿quién habla de su compostura? si en ella
se encontraba depositada casi siempre el esmero y proligidad de sus amos, a su paso
iban cosechando el aplauso, que ellos muy orondos retibuian con saludos espresivos. La
llegada era se puede decir, triunfal, una muchedumbre reunida en las aceras los recivia
con frenéticas palmas. Animados de esa riente algarabía penetraban en el local, pasando a
ocupar el lugar destinado a los reyes, de ahí a poco se dejaban oír los afinados tamborines,
templados al sol o al calor del fuego, iniciándose el candombe que duraba hasta las postrimeras
horas de la tarde en que se ponía fin, para reanudarlo con idéntico entusiasmo, en las
primeras de la noche, hasta que el alba con sus primeros tiroteos anunciaba el nuevo día. Ya
conosemos en la forma que practicaban esa danza que no era otra que el llamado candombe,
cuyo nombre se deriba por la forma sacudida de sus movimientos, a los que acompañaban
entonando sus canciones regionales. Gustaban tanto estas fiestas, que en esos días constituian
el paseo de moda de la sociedad Montevideana, era tal la concurrencia que asistia a los
lugares donde se encontraban ubicadas las salas, que daba la impreción agradable de una
romería al apreciar el ir y benir de las familias, que salian de un candombe para ir a otro;
lo más simpático lo constituia el hecho de que cada sala que vicitaban dejaban su ovulo que
contribuia al sostenimiento de las precitadas intituciones”.
(Lino Suárez Peña)
Símbolos y ofrendas
Poco conocidos son los rituales, las ofrendas y ceremonias que se realizaron a lo largo de
la costa montevidena, en los montes cercanos y en lugares adecuadamente elegidos para culturar,
honrar a las deidades traídas de las diferentes culturas africanas.
Los conjuros propiciatorios debían ser convenientemente preparados y, si bien no contaron
con los mismos símbolos y elementos naturales (plantas, semillas, cauríes) autóctonos africanos,
se buscaron sustitutos, oriundos de estas tierras, que cumplieron roles similares.
Ante la ausencia de diferentes formas de máscaras y la imposibilidad de mantenerlas
fuera del alcance de otras miradas, optaron por soluciones alternativas para la supervivencia de
los ancestrales rituales.
En algunos casos se basaron en una sola forma de máscara que permanecía escondida en
frondosas vegetaciones. En otros, se tomaron elementos simples de la naturaleza para cumplir
los centrales papeles de comunicación entre el mundo terreno y el espiritual.
¿Cuáles serían las deidades más requeridas en las ceremonias? ¿las de la guerra? ¿las de la
vida? Difícil se hace establecer en forma rotunda cualquier afirmación que establezca uno u
otro caso. Dependía del pueblo, de su idiosincrasia, de su visión de la realidad.
Los instrumentos musicales africanos, sobre todo los tambores, cumplían un papel
protagónico dentro de la sala para crear el clima indicado. Allí los más experientes, guardianes
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