La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Oscar Montaño
puesto el Sol; en los quales, ni en ningún otro día podrán los Negros llevar armas,
palo ó macana, so pena de sufrir ocho días de prisión en la limpieza de la Ciudadela”.
(Oscar D. Montaño, “Yeninyanya: Historia de los afrouruguayos”, Montevideo,
2001, pág. 28, Biblioteca y Archivo Pablo Blanco Acevedo, Colección de Impresos,
Carpeta 1, Bibliorato 6, Sector Q, Anaquel 4, Archivo Artigas, Tomo XXIV, págs.
131-132)
Lo interesante de este bando lo constituye el hecho de que si bien tiene un espíritu
represor y es continuista de las disposiciones españolas, es compensador en autorizar, aunque
más no fuera, sólo en determinadas y específicas oportunidades prestablecidas y en las afueras
de la ciudad.
Como sucedió en años anteriores las quejas de los vecinos acerca de las molestias que
decían les causaban estos bailes, movían a las autoridades para tomar resoluciones represivas
ante quienes tenían pocas oportunidades de expresión.
A los africanos les resultaba difícil comprender que no hubiera una correspondencia ante
el esfuerzo por ellos realizado para alcanzar el estado que todos gozaban. Menos comprendían
que no se les dejase expresar con los tambores, marimbas, mazacallas y el baile, para recibir el
homenaje por la libertad alcanzada gracias al esfuerzo de todos.
A pesar de la sucesión de bandos represivos, en la expresión de su canto y danza mantenían
vivo el anhelo de un cambio. Por ello es que pocos meses después se produce la participación
de diferentes naciones africanas conmemorando el 25 de Mayo.
Durante las célebres fiestas mayas de 1816, liberados del poder español, “los montevideanos
en plena plaza mayor vieron a los negros asociarse al júbilo general en su manera auténtica de
expresarse, según se refiere en el curiosísimo folleto editado por la Imprenta de la Provincia en 1816
intitulado ‘Descripción de las fiestas cívicas celebradas en la capital de los Pueblos Orientales el
veinte y cinco de mayo de 1816’, página 5: ‘Por la tarde, una hora antes de las vísperas aparecieron
en la plaza principal algunas danzas de negros, cuyos instrumentos, trajes y baile, eran conformes a
los usos de sus respectivas naciones; emulando unos a otros en la decencia, y modo de explicar su
festiva gratitud al día en cuyo obsequio el Gobierno defirió a este breve deshaogo de su miserable
suerte’». (Oscar D. Montaño, “Yeninyanya: Historia de los afrouruguayos”, Montevideo, 2001,
pág. 28; Lauro Ayestarán, “Danzas negras del coloniaje”, Diario El Día, Montevideo, 14 de
noviembre de 1948, Suplemento dominical)
El anterior documento posee una gran riqueza ya que en los primeros años de gobierno
patrio había comparsas divididas en sus respectivas naciones formando parte de los festejos
oficiales. Esto, si bien desde la década de 1750 los africanos venían formando parte en las
manifestaciones gubernamentales, más allá de las que los propios africanos hacían en forma
secreta o casi secreta, lo hacen ya en tiempos de Artigas, donde las fuerzas orientales tenían el
gobierno.
Se resalta lo recatado de los bailes y las interpretaciones musicales, recato que se contrapone
con la visión crítica que el virrey Vértiz en la década de 1760 había realizado sobre los
lascivos que le parecieron los bailes de africanos durante las celebraciones de las festividades de
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