La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
El tango o baile de negros
El decreto del Cabildo que a continuación exponemos está fechado en 26 de setiembre
de 1807. Es ilustrativo, especialmente, por lo que dice con relación a las reuniones en las salas
de nación y al control que las autoridades estimaban que debía hacerse de lo que ocurría allí.
Este documento es fundamental en cuanto a lo que tiene que ver con el origen del tango,
ya que desde estos años se comienza a reprimir una y otra vez “el baile de negros llamado tango”.
En un seguimiento se hallará, durante todo el siglo XIX, el término tango asociado a la expresión
cultural de los africanos.
A principios del siglo XIX, el Cabildo de Montevideo certifica la presencia de los
candombes a los que llama indistintamente “tambos” o “tangos”, prohibiéndolos en provecho
de la moralidad pública y castigando fuertemente a sus cultores. Terminada la segunda invasión
inglesa, el gobernador Francisco Javier Elío convoca al Cabildo el 26 de setiembre de 1807 y de
consuno resuelven: “Sobre Tambos bailes de Negros (...) ‘Que respecto a que los bailes de negros son
por todos motivos perjudiciales, se prohíban absolutamente dentro y fuera de la Ciudad, y se imponga
al que contravenga el castigo de un mes a las obras públicas”. En el Índice General de Acuerdos, un
libro manuscrito de esa misma época, se estampa la palabra “Tangos” por “tambos”. (Oscar D.
Montaño, “Umkhonto…”, pág. 221, Archivo General de la Nación, Fondo Ex Archivo General
Administrativo, Libro Nº 22, foja 115 vta.; Lauro Ayestarán, El Día, Suplemento dominical,
año XVII, Nº 826, 14 de noviembre de 1948)
“Los que aquí se designan por error como ‘tambos’, eran los llamados ‘tangos’ o ‘quilombos’ de
que habla el borrador del Cabildo que acabamos de estudiar, o sea fiestas realizadas en lugares
especiales y sin vigilancia de persona extraña. Por ello mismo, y en grado todavía mayor, cercenaba el
derecho a las diversiones de los libertos, los que no solamente no podían reconocer semejante limitación,
ya que no tenían amos, sino que ni siquiera necesitaban ley que los autorizase especialmente
para que pudieran saberse dueños de él, como personas libres que eran, y capaces, por consiguiente,
para todo aquello que no les hubiera sido prohibido expresamente.” (Oscar D. Montaño,
“Umkhonto…”, pág. 221; Petit Muñoz, ob. cit., pág. 393-396)
La resolución del Cabildo de 1807 al parecer no fue tenida en cuenta, pues al año siguiente
los vecinos de Montevideo solicitan al gobernador Elío que los reprima más severamente. El anterior
«texto de esta resolución sirve para demostrar el amplio predicamento que tuvieron los Candombes, ya que
el máximo cuerpo estatal se ocupa de ellos en horas verdaderamente solemnes y críticas (...)», como eran
aquellas en que se estaban llevando a cabo las Invasiones Inglesas.
«Este acuerdo que versa sobre diversas materias de policía y buen gobierno, se redujo a aprobar
una iniciativa del flamante gobernador interino Francisco Xavier Elío relativa a los siete puntos
siguientes: 1o. Juez de policía, 2o. pulperías y mesas de billar, 3o. conservar los montes, 4o. caza de
perdices, 5o. ‘Tambos Baile de Negros’, 6o. Corte de leña en los montes y 7o. los que andan corriendo
a caballo dentro de la ciudad. Dicen en el artículo 5o. ‘Que respecto a que los bailes de negros son por
todos motivos muy perjudiciales, se prohíben absolutamente dentro y fuera de la ciudad, y se imponga
al que contravenga el castigo de un mes á las obras públicas’ ” (Oscar D. Montaño, “Umkhonto…”,
pág. 221, Rev. del Archivo Gral. Adm., tomo VI, Montevideo, 1917, págs. 372-375)
Oscar Montaño
195