La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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gaban préstamos, asistían a enfermos, ancianos, velaban a sus muertos y se reunían los
domingos y feriados luego de la misa a celebrar sus bailes, llamados genéricamente
candombes.
Desde que Rosas asumió el gobierno se hizo asiduo asistente a los tambos. Cada domingo se
presentaba en estos lugares uniformado de brigadier general, con su señora, su hija y los adulones de
su residencia. Se sentaba con aire solemne junto al Rey del Tambo Congo, del Tambo Mina, etcétera,
según lo afirma en sus investigaciones Vicente López. Pero Rosas no sólo visitaba asiduamente los
tambos los días domingo, sino que llevaba a los negros a los actos públicos elevando sus danzas
africanas hasta el escenario de un teatro. El martes 6 de diciembre de 1831 se realizó en el Coliseo un
acto especial en homenaje al gobernador, con la concurrencia del cónsul inglés, su familia y altas
autoridades. Durante el Carnaval de 1872 una solicitud firmada “Un Pardo”, en el diario La Prensa
denunciaba: “Dábamos nuestras reuniones de gente de color y nadie nos molestaba, pero hoy vuelven a
turbar este estado pacífico algunos señores de posición que entran en nuestros bailes y como tienen armas y
nosotros no, por orden de la Policía, nos pelean y amenazan a nuestras compañeras”. Durante los carnavales
se advierte una estrategia de algunos afroargentinos para sobrevivir en una sociedad blanca que
los estigmatiza: blanquear las costumbres. No ofrecían en sus cantos nada que evocara el ritmo
africano, aún no enmudecido. Los morenos no asistían a bailes en lugares interétnicos, sino que se
concentraban para los carnavales en el Teatro de la Alegría, no para reafirmar su folclore sino para
ensayar los signos de una identidad blanqueada. Imitaban a los blancos bailando cuadrillas, valses,
mazurcas, habaneras, schottis de paso doble.
Un artículo de 1905 titulado “La gente de color” congratulaba a los afroargentinos por
sus salones aristocráticos donde en vez del grotesco candombe o de la mazemba lasciva se danzaba
con traje moderno a la manera de Luis XV. La prensa porteña había dado a la elite de color
la última señal de aprecio, concluye Reid Andrews.
Las relaciones interétnicas en las últimas décadas del siglo XX, como expone Alicia Martín,
involucraron en un lapso de 40 años a distintos actores sociales en enfrentamientos dramáticos
que significaron la desaparición de algunos y la imposición de un país blanco y europeo.
El sometimiento de los aborígenes desde 1870 es cronológicamente paralelo a la disolución de
la comunidad negra porteña y al arribo de la inmigración ultramarina masiva, así como a la
extinción del gaucho como tipo social. Estos movimientos demográficos, consecuencia del
recambio liberal de la fuerza de trabajo, estuvieron vinculados entre sí por una motivación
político-cultural que constituye un mito motor fundante de la nacionalidad argentina: la Argentina
blanca y europea.
En cuanto a África en estas tierras recuerdo las palabras de un músico y poeta brasileño:
“Primero me robaron de África, después robaron el África de mí”. Asimismo, Galeano dice que la
memoria de América ha sido mutilada por el racismo y nuestra sociedad actúa como si fuéramos
tan sólo hijos de Europa. Agrego que nuestra sociedad trata de ignorar que somos hijos de
un continente maravilloso. Los africanos esclavizados trajeron a las Américas y al Caribe la
antigua certeza de que todos tenemos dos memorias: una individual, vulnerable al tiempo y a la
pasión, condenada como nosotros a morir, y otra memoria colectiva, destinada como nosotros
a sobrevivir.
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