La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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devastada. Hay versiones que sostienen que Zumbí logró huir con veinte hombres por un
sendero junto a la Sierra Viscosa, y se instaló en una caverna para organizar una nueva resistencia,
pero uno de sus tenientes delató el lugar del escondite a cambio de su propia libertad. Se
señala que Zumbí fue asesinado y su cabeza expuesta en la plaza pública “para aterrorizar a
aquellos que lo juzgaban inmortal”. Otras versiones relatan que “no queriendo sobrevivir a la
pérdida de Palmares, Zumbí y sus guardias se precipitaron” (desde un barranco) “prefiriendo una
muerte gloriosa al cautiverio deshonroso que les aguardaba”. 16
Sin embargo, aquí la historia y la leyenda se interpenetran y se diluyen una en la otra. Por
un lado, las leyendas recogen hoy todavía en poesías populares, canciones y dramatizaciones la
creencia de que Zumbí es inmortal, de naturaleza divina y que algún día regresará. Por otro
lado, si se toma en cuenta que la palabra zumbí es el nombre de una jefatura, las que había
múltiples, una para cada mocambo, puede pensarse que el Zumbí inmolado fue pronto sustituido
por otro jefe que ostentaba el mismo cargo. Una tercera alternativa es tomar la acepción de
la palabra en kimbundo, lengua bantú de la región angolana y guineana: de acuerdo a ella,
Zumbí es Nzumbí que significa “fantasma, alma de otro mundo, espíritu perturbado”. 17
Según A. Ramos 18 “en Angola, el dios supremo tiene el nombre de Nzambi o Zambi y en el Congo,
Nzambian-pungu o Zambi-ampungu”. En la actualidad, el nombre Zumbí, derivado del Zambí
original usado por los primeros cronistas, conserva en las regiones nordestinas de Brasil el
significado de divinidad o santidad de los negros de la costa. En el estudio del refranero popular
infantil, N. Rodrigues descubre una acepción adicional, la de hechicero que pasa las noches
peregrinando por los caminos. De allí deduce que el nombre conserva de forma condensada las
tradiciones religiosas y políticas de los pueblos bantús africanos, las que se habrían repetido
definitivamente en América.
Uniao do Palmares es hoy pueblo muy pobre devastado por las usinas de caña de azúcar
que ocupan gran parte de la región, pero tiene una estatua de Zumbí en lo alto de una montaña,
como símbolo de una esperanza que fue real por algún tiempo y cuya utopía se quiere preservar
del olvido.
Mesianismo y rebelión
Los vínculos entre mesianismo judío y rebelión aparecen sintetizados en la introducción
teórica de Pereira de Queiroz 19 a su clásica obra que rastrea su historia y etnología, cuando
dice: “Tres elementos indispensables forman la base de todo movimiento mesiánico y lo hacen específico:
una colectividad descontenta u oprimida, la esperanza en la venida de un emisario divino (...)
y la creencia en un paraíso al mismo tiempo sagrado y profano. Estos elementos caracterizan la
creencia mesiánica judía, la primera que haya sido analizada y estudiada”. Características adicio-
16. Matoso, Mia, Licoes de Historia do Brasil, 4ª ed., 1895, pág. 180.
17. Gudolle Cacciatore, Olga, 1977. Diccionario de Cultos Afro-Brasileiros. Editora Forense Universitaria, San Pablo,
pág. 270.
18. Ramos, A., 1979. As culturas Negras no Novo Mundo. Companhia Editora Nacional, San Pablo, pág. 227.
19. Pereira de Queiroz, M.I., ob. cit., pág. 22.
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