La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
con éxito dispar la libertad de sus hijos, que permanecían en poder de sus antiguos amos. La
capacidad de reclamo de las morenas en ciertos casos generó respuestas positivas de las más altas
jerarquías del Cerrito.
El final de la guerra en la Confederación Argentina devino en la abolición de la esclavitud.
El bando que derrotó al rosismo en 1852 intentó quebrar la relación clientelar entre Rosas
y la población negra, por lo que abolió la esclavitud en la Constitución de 1853. (Andrews,
2004) Los exiliados argentinos en Montevideo, que luego ocuparon el gobierno en Buenos
Aires, habían participado en la campaña a favor de la abolición en Uruguay en 1841-1842.
Rosas había otorgado favores materiales y prestigio a los afrodescendientes, pero también les
exigió participar en las guerras civiles mantenidas casi en forma constante en las provincias, así
como en la región. Los primeros diarios publicados por asociaciones de base africana surgieron
luego de 1852, cuando Rosas ya no ejercía su dominio sobre la prensa local. La primera Constitución
argentina incluyó entre sus postulados la abolición de la esclavitud. No obstante, la
provincia de Buenos Aires se mantuvo al margen del sistema federal hasta 1861. Si bien la
Constitución de Buenos Aires de 1854 prohibía el tráfico de esclavos, no hacía mención a la
abolición. (Clementi, 1974; Andrews, 1989) Por lo tanto, el final de la esclavitud recién se
extendió a Buenos Aires en 1861.
El proceso de militarización de la población de origen africano, que también afectaba a
los sectores populares en el Río de la Plata, se intensificó durante la Guerra Grande. La militarización
de las sociedades hispanoamericanas entre el ciclo revolucionario y la modernización
(1810-1870), contribuyó a que el ejército desempeñara un rol clave en los nacientes Estados.
La incorporación a la tropa afectó especialmente a los habitantes pobres de las sociedades posrevolucionarias,
quienes eran comúnmente sujetos a levas. El ejército fue una de las instituciones
en donde se recreaba el orden social ideado por la elite. La militarización terminó acercando
e integrando, no sin resistencias y fracasos, a los sectores populares al imaginario social de la
dirigencia. (Salvatore, 1992) A causa de su condición étnico-racial y de su situación
socioeconómica, los morenos y pardos fueron especialmente afectados por la militarización.
La inserción de los afrodescendientes en las tropas era de antigua data, pero se advierte
una profundización de este proceso durante la Guerra Grande. La “militarización” de los negros
o “negrificación” del ejército fue simultánea a la abolición de la esclavitud. La militarización
posibilitó a sectores marginados el acceso a nuevas formas de organización y solidaridad. Por
otra parte, el poner en armas a un grupo marginado causaba temor en las elites, pues fortalecía
la capacidad de resistencia de un sector socialmente excluido. (Andrews, 1989) El camino recorrido
entre el reclutamiento y la deserción, junto a los períodos de variada permanencia en el
ejército, caracterizó las historias de vida de muchos afrodescendientes.
Una de las necesidades que el ejército cubría era la alimentación, la cual comprendía a
todos los habitantes del campamento, tanto hombres como mujeres. Los morenos en el ejército
no sólo encontraron comida y vestimenta para sí mismos, sino para sus familias, que en ocasiones
vivían junto a ellos en la línea de fortificaciones. Las confiscaciones también beneficiaron a
los soldados afrodescendientes, en tanto se establecieron en terrenos y solares abandonados o
expropiados. No sólo mejoraron sus condiciones materiales, sino que en cierto modo mejoró
Ana Frega, Alex Borucki, Karla Chagas, Natalia Stalla
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