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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS del puerto o la Policía, haciendo pasar esclavos recién sacados de África como sirvientes de los pasajeros. Al año siguiente de la Jura de la Constitución se generó una polémica sobre la diferenciación entre esclavos de “servicio” (cuya propiedad generaba lucro a su amo debido a su trabajo) o de “peculio” (introducidos para la venta). El fondo del debate radicaba en cuánto más se podían aflojar los derechos de libertad de los esclavos a favor de los derechos de propiedad de los amos, pues ambos estaban proclamados en la Constitución. Luego de 1830 la introducción de pequeños contingentes de esclavos de “servicio” continuó -casi sin control alguno- hasta 1837. El arribo constante de argentinos y brasileños a Uruguay debido a la coyuntura regional favoreció esta modalidad de tráfico. Tras el ascenso de Juan Manuel de Rosas, sucesivas oleadas de opositores al régimen se refugiaron en Montevideo. Hacia 1831 una revuelta se levantó contra Pedro I de Brasil. El Emperador abdicó ese año, quedando el gobierno en manos de una regencia de tendencia liberal hasta 1841, cuando fue coronado Pedro II. Tanto los sucesos de 1831, como la Guerra de los Farrapos (1835-1845) impulsaron a que algunos riograndenses se establecieran en Montevideo, siendo acompañados en numerosas ocasiones por sus esclavos. Los introductores y quienes los defendieron, se ampararon en el artículo constitucional que garantizaba el respeto de la propiedad de los inmigrantes, en la cual se situó indefectiblemente a los esclavos. La polémica entre los derechos de libertad y propiedad también fue afectada por el discurso sobre los beneficios económicos que los “brazos esclavos” podrían generar al país, lo cual dirimió el problema a favor de los amos. En aquel momento se argumentó que las economías de Brasil, Cuba y el sur de los Estados Unidos eran las de mayor “riqueza” del continente, señalando que las tres estaban sostenidas por la esclavitud. El gobierno oriental también participó del tráfico de esclavos como forma de aumentar la renta fiscal, colaborando con el mayor operativo de introducción forzada de africanos al Uruguay independiente. Hubo grandes arribos de “colonos” africanos que llegaban a Montevideo y Maldonado, a partir de contratos entre el Estado e introductores privados. Los negociantes entregaron 30.000 pesos al gobierno por la concesión, lo cual constituía algo más de 46 pesos por “colono”, pues para uno de los contratos se había fijado que los embarques debían sumar 650 africanos. Se estableció que los “colonos” no debían ser mayores de 16 años de edad y que los varones no debían superar el 60 por ciento de los africanos embarcados. El precio de venta en Montevideo oscilaba entre 200 pesos para los menores de 8 años y 220 pesos para los mayores. Sin embarco, los africanos una vez arribados al territorio oriental fueron vendidos hasta en 300 pesos. En pos de asegurar las ganancias, se autorizó a los traficantes a cargar hasta 150 “colonos” por arriba de la cifra convenida, para cubrirse de la mortandad que implicaba el viaje transoceánico de niños, niñas y jóvenes. El panorama de las cifras y condiciones contractuales evidencia cuan lucrativo resultaba el negocio. El gobierno de Fructuoso Rivera recibió importantes ingresos fiscales a partir de otorgar permisos de introducción de africanos. Tanto los traficantes como el gobierno se beneficiaron de esta operación. Los africanos servirían a sus patronos por un período de doce años, a contarse una vez que el niño cumpliera los 12 años de edad. Los registros policiales sólo anotaron como “colonos” a un pequeño porcentaje de africanos introducidos por medio de este operativo, siendo la mayoría vendida como esclava. Ana Frega, Alex Borucki, Karla Chagas, Natalia Stalla 129
130 TABLA 2: Edad y sexo de 141 africanos desembarcados por el Águila I (1833) Sexo Sexo \ \ Edad 8 8 a a 9 9 años años de de edad edad 14 14 a a 18 18 años años años de de edad edad edad Femenino emenino 56 6 Masculino Masculino 68 11 Fuente uente uente: uente Archivo General de la Nación, Fondo Archivo General Administrativo, Ministerio de Gobierno, Caja 848, [Relación de 141 de los 239 africanos desembarcados en Santa Lucía], 2 de noviembre de 1833. Nota: Uno de los africanos de mayor edad murió luego del desembarque. TABLA 3: Edad y sexo de 194 africanos desembarcados por el Delfina (1835) Sexo \ Edad De 4 a 7 años De 8 a 11 años Mayores de 12 años Femenino 18 25 12 Masculino 76 58 5 Fuente uente uente uente: uente María Díaz de Guerra, 1983. En el caso del navío Águila I, casi el 90 por ciento de los africanos empadronados por la policía no alcanzaba los 10 años de edad. El 56 por ciento era de sexo masculino y el 44 por ciento del femenino. Los recibos de traspaso del patronato que transcribió María Díaz de Guerra de los africanos llevados por el bergantín Río de la Plata a Maldonado en 1834, corresponden a menores de 9 años e incluso a un “colono” que tenía 5 años. (Díaz de Guerra, 1983) La relación de sexo y edad de los africanos del Delfina brinda perspectivas similares. En ese embarque, el 72 por ciento de los africanos eran del sexo masculino y el 28 por ciento del femenino, lo cual superaba la cuota máxima de varones estipulada por el contrato. Debemos advertir que este grupo constituía el 77 por ciento del total de africanos desembarcados por el Delfina. Hubo 37 niños, niñas y jóvenes africanos que fallecieron por efecto del clima y las enfermedades luego de su llegada a la costa de Maldonado. El viaje desde Montevideo hasta la costa africana, incluyendo la provisión de africanos y el retorno, podía llevar siete meses. El 3 de agosto de 1833 partió hacia Angola el bergantín de bandera uruguaya Río de la Plata, sólo con lastre. Al parecer, la mayor parte de los “colonos” procedían de esa región africana. Aunque debía desembarcar en la capital oriental, el bergantín arribó a Maldonado el 14 de febrero de 1834. Trasladaba 336 “colonos” africanos, así como 40 libras de carey y 200 cocos de bálsamo. La escala en Maldonado se debió al aprovisionamiento de víveres, pero también a causa de una revuelta de un grupo de marineros de ese navío. La sublevación fue reprimida, tras lo cual los africanos fueron desembarcados en el puerto. Por medio de la introducción de “colonos” africanos más de mil niños, niñas y jóvenes africanos arribaron como esclavos a la nueva república. Ante la dimensión que adquirió la empresa de los “negreros” orientales, la marina inglesa desplegó algunas medidas de fuerza contra los navíos que hacían ese tráfico. Igualmente, el gobierno inglés presionó durante la segunda UNESCO PRIMER PANEL
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TABLA 2:<br />
Edad y sexo <strong>de</strong> 141 africanos <strong>de</strong>sembarcados por <strong>el</strong> Águi<strong>la</strong> I (1833)<br />
Sexo<br />
Sexo<br />
\ \ Edad 8 8 a a 9 9 años años <strong>de</strong> <strong>de</strong> edad edad<br />
14 14 a a 18 18 años años años <strong>de</strong> <strong>de</strong> edad edad<br />
edad<br />
Fem<strong>en</strong>ino em<strong>en</strong>ino 56 6<br />
Masculino Masculino<br />
68 11<br />
Fu<strong>en</strong>te u<strong>en</strong>te u<strong>en</strong>te: u<strong>en</strong>te Archivo G<strong>en</strong>eral <strong>de</strong> <strong>la</strong> Nación, Fondo Archivo G<strong>en</strong>eral Administrativo, Ministerio <strong>de</strong> Gobierno, Caja<br />
848, [R<strong>el</strong>ación <strong>de</strong> 141 <strong>de</strong> los 239 africanos <strong>de</strong>sembarcados <strong>en</strong> Santa Lucía], 2 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> 1833. Nota:<br />
Uno <strong>de</strong> los africanos <strong>de</strong> mayor edad murió luego <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>de</strong>sembarque.<br />
TABLA 3:<br />
Edad y sexo <strong>de</strong> 194 africanos <strong>de</strong>sembarcados por <strong>el</strong> D<strong>el</strong>fina (1835)<br />
Sexo \ Edad De 4 a 7 años De 8 a 11 años Mayores <strong>de</strong> 12 años<br />
Fem<strong>en</strong>ino 18 25 12<br />
Masculino 76 58 5<br />
Fu<strong>en</strong>te u<strong>en</strong>te u<strong>en</strong>te u<strong>en</strong>te: u<strong>en</strong>te María Díaz <strong>de</strong> Guerra, 1983.<br />
En <strong>el</strong> caso <strong>d<strong>el</strong></strong> navío Águi<strong>la</strong> I, casi <strong>el</strong> 90 por ci<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los africanos empadronados por <strong>la</strong><br />
policía no alcanzaba los 10 años <strong>de</strong> edad. El 56 por ci<strong>en</strong>to era <strong>de</strong> sexo masculino y <strong>el</strong> 44 por<br />
ci<strong>en</strong>to <strong>d<strong>el</strong></strong> fem<strong>en</strong>ino. Los recibos <strong>de</strong> traspaso <strong>d<strong>el</strong></strong> patronato que transcribió María Díaz <strong>de</strong> Guerra<br />
<strong>de</strong> los africanos llevados por <strong>el</strong> bergantín <strong>Río</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> P<strong>la</strong>ta a Maldonado <strong>en</strong> 1834, correspond<strong>en</strong><br />
a m<strong>en</strong>ores <strong>de</strong> 9 años e incluso a un “colono” que t<strong>en</strong>ía 5 años. (Díaz <strong>de</strong> Guerra, 1983) <strong>La</strong><br />
r<strong>el</strong>ación <strong>de</strong> sexo y edad <strong>de</strong> los africanos <strong>d<strong>el</strong></strong> D<strong>el</strong>fina brinda perspectivas simi<strong>la</strong>res. En ese embarque,<br />
<strong>el</strong> 72 por ci<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los africanos eran <strong>d<strong>el</strong></strong> sexo masculino y <strong>el</strong> 28 por ci<strong>en</strong>to <strong>d<strong>el</strong></strong> fem<strong>en</strong>ino,<br />
lo cual <strong>su</strong>peraba <strong>la</strong> cuota máxima <strong>de</strong> varones estipu<strong>la</strong>da por <strong>el</strong> contrato. Debemos advertir que<br />
este grupo constituía <strong>el</strong> 77 por ci<strong>en</strong>to <strong>d<strong>el</strong></strong> total <strong>de</strong> africanos <strong>de</strong>sembarcados por <strong>el</strong> D<strong>el</strong>fina. Hubo<br />
37 niños, niñas y jóv<strong>en</strong>es africanos que fallecieron por efecto <strong>d<strong>el</strong></strong> clima y <strong>la</strong>s <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s luego<br />
<strong>de</strong> <strong>su</strong> llegada a <strong>la</strong> costa <strong>de</strong> Maldonado.<br />
El viaje <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Montevi<strong>de</strong>o hasta <strong>la</strong> costa africana, incluy<strong>en</strong>do <strong>la</strong> provisión <strong>de</strong> africanos<br />
y <strong>el</strong> retorno, podía llevar siete meses. El 3 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 1833 partió hacia Ango<strong>la</strong> <strong>el</strong><br />
bergantín <strong>de</strong> ban<strong>de</strong>ra uruguaya <strong>Río</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> P<strong>la</strong>ta, sólo con <strong>la</strong>stre. Al parecer, <strong>la</strong> mayor parte<br />
<strong>de</strong> los “colonos” procedían <strong>de</strong> esa región africana. Aunque <strong>de</strong>bía <strong>de</strong>sembarcar <strong>en</strong> <strong>la</strong> capital<br />
ori<strong>en</strong>tal, <strong>el</strong> bergantín arribó a Maldonado <strong>el</strong> 14 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1834. Tras<strong>la</strong>daba 336 “colonos”<br />
africanos, así como 40 libras <strong>de</strong> carey y 200 cocos <strong>de</strong> bálsamo. <strong>La</strong> esca<strong>la</strong> <strong>en</strong> Maldonado<br />
se <strong>de</strong>bió al aprovisionami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> víveres, pero también a causa <strong>de</strong> una revu<strong>el</strong>ta <strong>de</strong> un<br />
grupo <strong>de</strong> marineros <strong>de</strong> ese navío. <strong>La</strong> <strong>su</strong>blevación fue reprimida, tras lo cual los africanos<br />
fueron <strong>de</strong>sembarcados <strong>en</strong> <strong>el</strong> puerto.<br />
Por medio <strong>de</strong> <strong>la</strong> introducción <strong>de</strong> “colonos” africanos más <strong>de</strong> mil niños, niñas y jóv<strong>en</strong>es<br />
africanos arribaron como esc<strong>la</strong>vos a <strong>la</strong> nueva república. Ante <strong>la</strong> dim<strong>en</strong>sión que adquirió <strong>la</strong><br />
empresa <strong>de</strong> los “negreros” ori<strong>en</strong>tales, <strong>la</strong> marina inglesa <strong>de</strong>splegó algunas medidas <strong>de</strong> fuerza contra<br />
los navíos que hacían ese tráfico. Igualm<strong>en</strong>te, <strong>el</strong> gobierno inglés presionó durante <strong>la</strong> segunda<br />
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