La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

122
La formación de batallones de pardos y morenos tampoco escapó a las resistencias
de los amos en el bando oriental. Aun con los escasos datos existentes para el período es
posible señalar que el porcentaje de hogares en los centros urbanos, que contaba con por
lo menos un esclavo, rondaba el 45 por ciento, tal como se desprende de los padrones de
San Carlos y Maldonado a comienzos de la década de 1820. En Montevideo la proporción
de hogares con esclavos seguramente era mayor, en tanto que hacia 1819 se calculaba que
constituían la cuarta parte de la población. 4 Esta “extensión” de la posesión de esclavos,
aunque en pequeño número, llevó a que se dispusiera que la leva se aplicara a partir de
aquellos propietarios de por lo menos tres esclavos, a los que se les tomaría uno. De allí en
más, a los que tuvieran cuatro se les tomaría dos, a los de cinco, tres, y así sucesivamente.
A los que tenían dos o uno no se les tomó ninguno “por consideración a q. e los hortelanos no
pueden estar sin menos”, como indicaba Barreiro a Joaquín Suárez en agosto de 1816. Previendo
mayores quejas, recordaba Barreiro: “los negros van á servir en clase de milicia, y por
consequencia los amos los tienen siempre seguros y se les sacan con el fin de desciplinarlos,
arreglarlos, y tenerlos listos para marchar á la primera orden”. (Archivo Artigas, tomo XXXI,
1998) Ahora bien, las resistencias a la formación de regimientos de pardos y morenos iban
más allá del reclamo individual ante la pérdida de un bien, considerado parte del capital.
Encerraban un temor al “desorden social” testimoniado por las frecuentes quejas ante los
supuestos desmanes e indisciplina de tales regimientos, fundamentalmente por considerar
alentadas sus acciones por la dirigencia artiguista. A pesar de las quejas y evasiones, en una
semana se reclutaron 390 esclavos, y en la lista de revista de enero de 1817 (previo al
abandono de Montevideo por parte de las tropas orientales ante el avance portugués),
sumadas las nuevas compañías a las de morenos y pardos libres de constitución anterior,
totalizaron 555 plazas de soldados, 72 de cabos, 14 de tambores y pitos y 39 de sargentos.
(Frega, 2004)
El reinicio de las guerras de independencia en el territorio oriental, esta vez ante las
tropas brasileñas, convocó a los antiguos soldados de los regimientos de pardos y morenos. En
1825 se dictaron nuevas disposiciones para la “recolección de Todos los negros y pardos libres, y
todos aquellos que sean tenidos sin legítima propiedad que hubiesen sido soldados” a los efectos de
incorporarlos al servicio militar. También en esta ocasión, los amos procuraron evadir por distintos
medios estas disposiciones. (Díaz de Guerra, 1983) Culminada la guerra con Brasil tampoco
se procedió a otorgar la libertad a aquellos que habían participado, pues se les exigió un
servicio mínimo de tres años; en caso contrario, serían devueltos a sus amos. (Martínez Montero,
1940-1942)
4. Dado el interés de los amos por ocultar los esclavos (sujetos a la leva en la situación de guerra que se vivía),
seguramente la proporción de esclavos fuera mayor. Por otro lado, el padrón no refiere a morenos y pardos libres, ni
tampoco a libertos. Los padrones de Maldonado y San Carlos se encuentran en el Archivo General de la Nación, Fondo
Archivo General Administrativo, Libro 283 y el de Montevideo en el Libro 261.
UNESCO
PRIMER PANEL