La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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ción de las Provincias del Litoral (1831), la renuncia de Pedro I y el inicio de la Regencia
(1831).
En la segunda parte, realizada por Alex Borucki, Karla Chagas y Natalia Stalla, se analiza
la continuidad del tráfico de esclavos, el mantenimiento de las formas de trabajo asociadas a la
esclavitud, los contextos y características de las leyes de abolición dictadas en ambas orillas del
Río de la Plata, y los mecanismos que llevaron a una prolongación institucional de las formas de
trabajo forzado hasta dos décadas después del dictado de la primera ley que había declarado
abolida la esclavitud en Uruguay.
Por último, se ha reunido en una cronología información acerca de la trata de esclavos y
las distintas medidas abolicionistas. Cabe señalar que las menciones al proceso en las Provincias
Unidas/Confederación Argentina/República Argentina, fueron tomadas de la bibliografía específica
consultada, especialmente los trabajos de Marta Goldberg (1976), George Reid Andrews
(1989), Silva C. Mallo (1991) y Liliana Crespi (1995). Cierra el trabajo una bibliografía general,
plural en cuanto a enfoques y rigor metodológico, a efectos de brindar al lector interesado
algunas pistas para profundizar este abordaje.
Abolición de la esclavitud y guerras de independencia
en el Río de la Plata
En primer lugar, es necesario tener presente que la abolición de la esclavitud fue una
conquista, no una concesión. Como ha estudiado Herbert Klein (1986), aun cuando, por ejemplo,
se hubieran expandido las voces que condenaban esa brutal institución, o los sectores
industriales reclamaran la extensión de la fuerza de trabajo libre y la ampliación del potencial
mercado de consumidores, “los amos pelearon o aplazaron cada paso encaminado a la liberación
de sus esclavos”.
En segundo término, la obtención de la libertad de los esclavos fue un complejo proceso
de experiencias individuales y colectivas que no admite una lectura unívoca y que implicó una
diversidad de respuestas y reacciones. A las medidas institucionales se sumaron, complementaron,
presionaron u opusieron los diversos caminos de resistencia de los distintos grupos de
población esclavizada.
En tercer lugar, sin que ello suponga desconocer experiencias históricas anteriores, puede
sostenerse que la coyuntura de las guerras de independencia y los procesos de construcción
estatal en Hispanoamérica favorecieron el recorrido de distintos “caminos de libertad”. La crisis
de la monarquía española debilitó los lazos de control facilitando las fugas, los movimientos
revolucionarios requirieron la transformación de los esclavos en “hombres de guerra” debiendo
ofrecer la libertad a cambio, las proclamas presentaban la lucha como el “grito de los pueblos de
la América por su libertad” ambientando disposiciones que prohibían el tráfico de esclavos y
declaraban que nadie nacería esclavo. Ello no supone desconocer que los significados de los
términos “libertad”, “patria”, y “nación” variaban en función de los intereses y posición de
quien los estuviera enunciando, y que en las revoluciones hispanoamericanas en general, fueron
especialmente restrictivos en lo referente a la institución de la esclavitud. Bajo argumentos de
UNESCO
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