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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
La memoria oral de muchos de los descendientes de esclavos y criados aportan pistas
interesantes sobre la vida de estas personas después de 1888 a ambos lados de la frontera.
Por ejemplo: Raymunda Fraga Núñez, nacida en 1889 y fallecida con 109 años en
la ciudad de Artigas. Raymunda era hija de esclavos en un establecimiento del departamento
de Salto, su madre la tuvo junto a un cerco de piedra y al poco tiempo fue separada
de ella no viéndola nunca más. Fue dada en crianza a una familia de apellido Viera, en la
ciudad de Artigas. En 1904 emigró al Brasil con motivo de la Guerra Civil y volvió años
después. No sabía leer ni escribir, no fue enviada a la escuela, hablaba siempre en portugués.
Era de mediana estatura, toda su vida anduvo descalza, sus pies eran grandes, de
empeine muy alto y redondos. Vestía siempre de blanco, con un pañuelo de color en la
cabeza. Vivía en la misma casa de sus patrones pero comía después que ellos, realizaba
todas las tareas de la casa como mucama, lavandera y limpiadora, cuando niña era la
encargada de juntar las vacas y realizar el ordeñe. Se la trataba con mucha severidad, castigándola
con palmeta en las manos y otras partes del cuerpo, tenía una gran cicatriz del
lado derecho de su espalda, producto de castigo con látigo o vara de membrillo. Raymunda
hablaba muy poco, tomaba mate sola y tuvo a su hija María Esther, única, con 46 años.
Cuando ésta nació, siguiendo una vieja tradición de nuestra campaña, fue bautizada en su
casa por una prostituta con agua, una ramita de romero y una vela.
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Eduardo R. Palermo
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