La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
de una hija del Jefe Político de Tacuarembó, lo cual nos habla de la distancia entre la ley y las
costumbres.
En la misma medida estas actas permiten conocer quiénes eran los propietarios de esclavos y
su permanencia en la región; tomemos como ejemplo a dos: José Suárez, que figura en el Censo de
1824 en Cuñapirú-Corrales con seis esclavos, bautiza en 1839 a “Alberto, a Francisco, a Matilde, a
Ubaldina y a Isabel, esclavos de su propiedad”. En 1857, se registra un juicio que le realiza el negro
Vicente Suárez contra José Suárez, por querer éste someterlo a condición de esclavitud “siendo nacido
y bautizado en la República Oriental, parroquia de San Fructuoso”. El encargado de dirimir este difícil
asunto fue el cura párroco Santiago Osés quien elevó el expediente al Juez de la 4ta. sección de
Tacuarembó, distrito de Cuñapirú-Corrales, donde vivían ambos litigantes. Familiares y vecinos del
lugar testificaron la condición de libre de Vicente con lo cual se resolvió que no podía ser esclavizado
por haber nacido libre. (Michoelsson, 1999) Cabe recordar que Suárez fue uno de los primeros en
explotar las vetas auríferas de los cerros y arroyos de la zona, para lo cual utilizó en forma intensiva
mano de obra esclava traída de Brasil.
El otro actor que hemos seleccionado a modo de ejemplo es el Padre Gervasio Antonio
Pereyra Carneiro, vecino de comarca de Suárez que en el censo de 1824 figura con seis esclavos
y un dependiente. La mayoría de los bautismos inscritos entre los años 1838 y 1842 fueron
realizados por este cura brasileño que tenía como característica principal ser esclavista, hecho
que no mereció la condena del párroco de San Fructuoso, Juan Bruno Picabea Ramírez, quien
realizaba los asientos en el libro de actas. Se registra que en noviembre de 1838 bautiza a “Ágneda,
hija de Dominga, su esclava”; al margen no figura “párvula libertada”.
Los archivos informan también de la procedencia de los esclavos Fortunato, 16 años,
Mozambique y José, 13 años, nación Benguela (Angola), ambos esclavos de Eufrasio Bálsamo,
bautizados en 1840, esclavos recientemente comprados. Sobre quiénes eran los propietarios de
los mismos y cómo eran regalados a los niños de la familia como mercancía, se desprende del
acta de bautismo de “Enriqueta, nacida el 10 de abril de 1838, hija de María Angélica, negra
esclava de los menores de Josefina Rodríguez”.
Entre los propietarios de esclavos hemos identificado a varios pobladores fundadores de
la Villa, a Jueces de Paz, Jefe Político, presbíteros, comerciantes y hacendados.
La presencia de esclavos aún figura en los bautismos de 1852 y suponemos que se extiende
en el tiempo, aunque la denominación de esclavo se sustituye por moreno, africano o negro.
En 1866 se consigna el bautismo de Casimira, hija de Juliana Bálsamo, donde no dice que sus
padres sean esclavos, aunque en el margen del acta el cura asentó: “Casimira, la esclava de
Bálsamo”, Eufrasio Bálsamo.
Es importante tener en cuenta que los esclavos bautizados en una parroquia uruguaya
eran “un porcentaje” del total de esclavos cuyos bautismos se registraban con curas párrocos de
Livramento, Don Pedrito y Bagé, ya que de esa manera se los nacionalizaba brasileños y con ello
se los hacía esclavos legales, luego volvían a ser introducidos al territorio oriental pero en condición
de peones o agregados.
En el caso de la parroquia de San Eugenio, predominan los bautismos y matrimonios de
indígenas, prácticamente la palabra esclavo no se utiliza, en general se los denomina negros,
Eduardo R. Palermo
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