la historia de patriarcas y profetas

EL PRIMER REY DE ISRAEL 747
Surgieron celos y envidias entre las tribus. Fueron éstas
debilitadas por las discordias internas; estaban
constantemente expuestas a la invasión de sus enemigos
paganos, y estaban llegando a creer que para mantener su
posición entre las naciones debían unirse bajo un gobierno
[654] central y fuerte. Cuando dejaron de obedecer a la
ley de Dios, desearon libertarse del gobierno de su
Soberano divino; se generalizó por toda la tierra de Israel
la exigencia de que se creara una monarquía.
Desde los tiempos de Josué, jamás había sido
administrado el gobierno con tanta sabiduría y éxito como
durante la administración de Samuel. Investido por la
divinidad con el triple cargo de juez, profeta y sacerdote,
había trabajado con infatigable y desinteresado celo por el
bienestar de su pueblo, y la nación había prosperado bajo
su gobierno sabio. Se había restablecido el orden, se
había fomentado la piedad, y el espíritu de descontento se
había refrenado momentáneamente; pero con el
transcurso de los años el profeta se vio obligado a
compartir con otros la administración del gobierno, y
nombró a sus dos hijos para que le ayudaran. Mientras
Samuel continuaba desempeñando en Rama los deberes
de su cargo, los jóvenes administraban justicia entre el
pueblo en Beer-seba, cerca del límite meridional del país.
Con el consentimiento unánime de la nación, Samuel
había dado cargo a sus hijos; pero no resultaron dignos de
la elección hecha por su padre. Por medio de Moisés, el
Señor había dado instrucciones especiales a su pueblo
para que los gobernantes de Israel juzgaran con rectitud,
trataran con justicia a la viuda y al huérfano, y no
recibieran sobornos de ninguna clase. Pero los hijos de
Samuel "se ladearon tras la avaricia, recibiendo cohecho y
pervirtiendo el derecho." Los hijos del profeta no acataban
los preceptos que él había tratado de inculcarles. No