la historia de patriarcas y profetas

EL ARCA TOMADA POR LOS FILISTEOS 729
adelante. La presencia divina acompañaba el arca, y ésta
llegó con toda seguridad al sitio señalado.
Era entonces el tiempo de la cosecha del trigo, y los
hombres de Beth-semes estaban segando en el valle. "Y
alzando sus ojos vieron el arca, y holgáronse cuando la
vieron. Y el carro vino al campo de Josué Beth-semita, y
paró allí: porque allí había una gran piedra: y ellos cortaron
la madera del carro, y ofrecieron las vacas en holocausto a
Jehová." Los señores de los filisteos, que habían seguido
el arca, "hasta el término de Beth-semes" y habían
presenciado el recibimiento que le habían hecho,
regresaron ahora a Ecrón. La plaga había cesado, y
estaban convencidos de que sus calamidades habían sido
un juicio del Dios de Israel.
Los hombres de Beth-semes difundieron prestamente la
noticia de que el arca estaba en su posesión, y la gente de
la tierra circundante acudió a dar la bienvenida al arca.
Esta había sido colocada sobre la piedra que primero sirvió
de altar, [639] y ante ella se ofrecieron al Señor otros
sacrificios adicionales. Si los adoradores se hubieran
arrepentido de sus pecados, la bendición de Dios los
habría acompañado. Pero no estaban obedeciendo
fielmente a su ley; y aunque se regocijaban por el regreso
del arca como presagio de bien, no reconocían
verdaderamente su santidad. En vez de preparar un sitio
apropiado para recibirla, permitieron que permaneciera en
el campo de la mies. Mientras continuaban mirando la
sagrada arca, y hablando de la manera maravillosa en que
les había sido devuelta, comenzaron a hacer conjeturas
acerca de donde residía su poder especial. Por último,
vencidos por la curiosidad, quitaron los envoltorios de ella,
y se atrevieron a abrirla.
A todo Israel se le había enseñado a considerar el arca