la historia de patriarcas y profetas

EL ARCA TOMADA POR LOS FILISTEOS 727
objeto o parte del cuerpo especialmente afectados. Esta
representación o imagen se colocaba en una columna o en
algún lugar visible, y se creía que constituía una protección
eficaz contra los males que representaba. Todavía
subsiste hoy una costumbre semejante entre ciertos
pueblos paganos. Cuando una persona que sufre de
alguna enfermedad va al templo de su [637] ídolo en
busca de curación, lleva consigo una figura de la parte
afectada, y la presenta como ofrenda a su dios.
En consonancia con la superstición reinante, los
señores filisteos aconsejaron al pueblo que hiciera
representaciones de las plagas que les habían estado
afligiendo, "conforme al número de los príncipes de los
Filisteos, cinco hemorroides de oro, y cinco ratones de oro,
porque —dijeron ellos— la misma plaga que todos tienen,
tienen también vuestros príncipes."
Estos sabios reconocieron que un poder misterioso
acompañaba al arca, un poder al que no sabían hacer
frente. Sin embargo, no aconsejaron al pueblo que se
apartara de su idolatría para servir al Señor. Seguían
odiando al Dios de Israel, aunque se veían obligados a
someterse a su autoridad, por los castigos abrumadores.
Así también pueden los pecadores verse convencidos por
los juicios de Dios de que es vano contender contra él.
Pueden verse obligados a someterse a su poder, mientras
que en su corazón se rebelan contra su dominio. Una
sumisión tal no puede salvar al pecador. El corazón debe
ser entregado a Dios; debe ser subyugado por la gracia
divina, antes de que el arrepentimiento del hombre pueda
ser aceptado.
¡Cuán grande es la longanimidad de Dios hacia los
impíos! Tanto los filisteos idólatras como los israelitas
apóstatas habían gozado de las dádivas de su providencia.