la historia de patriarcas y profetas

EL ARCA TOMADA POR LOS FILISTEOS 721
filisteos asentaron el suyo en Aphec." Esta expedición fue
emprendida por los israelitas sin haber consultado
previamente a Dios, y sin que concurriera el sumo
sacerdote ni profeta alguno. "Y los Filisteos presentaron la
batalla a Israel, y trabándose el combate, Israel fue
vencido delante de los Filisteos, los cuales hirieron en la
batalla por el campo como cuatro mil hombres."
Cuando el ejército regresó a su campamento
quebrantado y descorazonado, "los ancianos de Israel
dijeron: ¿Por qué nos ha herido hoy Jehová delante de los
Filisteos?" La nación estaba madura para los castigos de
Dios; y sin embargo, no podía ver ni comprender que sus
propios pecados habían sido la causa de ese terrible
desastre. Y dijeron: "Traigamos a [632] nosotros de Silo el
arca del pacto de Jehová, para que viniendo entre nosotros
nos salve de las manos de nuestros enemigos." El Señor
no había dado orden ni permiso de que el arca fuese
llevada al ejército; no obstante, los israelitas se sintieron
seguros de que la victoria sería suya, y dejaron oír un gran
grito cuando el arca fue traída al campamento por los hijos
de Elí.
Los filisteos consideraban el arca como el dios de Israel.
Atribuían a su poder todas las grandes obras que Jehová
había hecho en beneficio de su pueblo. Cuando oyeron
los gritos de regocijo lanzados al aproximarse el arca,
dijeron: "¿Qué voz de gran júbilo es ésta en el campo de
los Hebreos? Y supieron que el arca de Jehová había
venido al campo. Y los Filisteos tuvieron miedo porque
decían: Ha venido Dios al campo. ¡Ay de nosotros! pues
antes de ahora no fue así. ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos
librará de las manos de estos dioses fuertes? Estos son
los dioses que hirieron a Egipto con toda plaga en el
desierto. Esforzaos, oh Filisteos, y sed hombres, porque
no sirváis a los Hebreos, como ellos os han servido a