la historia de patriarcas y profetas

684 PATRIARCAS Y PROFETAS
algunos jueces que temían al Señor mantuvo por un
tiempo en jaque a la idolatría; pero antes de mucho el
pueblo volvió a practicar las costumbres de las
comunidades paganas circundantes. Entre las tribus del
norte, los dioses de Siria y de Sidón tenían muchos
adoradores. Al sudoeste, los ídolos de los filisteos, y al
este los de Moab y Ammón, habían desviado del Dios de
sus padres el corazón de Israel. Pero la apostasía acarreó
rápidamente su castigo. Los amonitas subyugaron las
tribus [600] orientales, y cruzando el Jordán, invadieron el
territorio de Judá y el de Efraín. Al occidente, los filisteos,
ascendiendo de su llanura a orillas del mar, lo saqueaban y
quemaban todo por doquiera. Una vez más Israel parecía
haber sido abandonado al poder de enemigos implacables.
Nuevamente el pueblo pidió ayuda a Aquel a quien
había abandonado e insultado. "Y los hijos de Israel
clamaron a Jehová, diciendo: Nosotros hemos pecado
contra ti; porque hemos dejado a nuestro Dios, y servido a
los Baales." (Jue. 10: 10-16.) Pero el pesar no había
obrado en ellos un arrepentimiento verdadero. El pueblo
se lamentaba porque sus pecados le había traído
sufrimientos, y no por haber deshonrado a Dios y violado
su santa ley. El verdadero arrepentimiento es algo más
que sentir pesar por el pecado. Consiste en apartarse
resueltamente del mal.
El Señor les contestó por medio de uno de sus profetas:
¿No habéis sido oprimidos de Egipto, de los Amorrheos, de
los Ammonitas, de los Filisteos, de los de Sidón, de Amalec
y de Maón, y clamando a mí os he librado de sus manos?
Mas vosotros me habéis dejado, y habéis servido a dioses
ajenos; por tanto yo no os libraré más. Andad, y clamad a
los dioses que os habéis elegido, que os libren en el
tiempo de vuestra aflicción. Estas palabras solemnes y
temibles encauzan el pensamiento hacia otra escena: la