la historia de patriarcas y profetas

678 PATRIARCAS Y PROFETAS
clamor de los asaltantes. Creyéndose a la merced de una
fuerza abrumadora, los madianitas se volvieron presa del
pánico. Con frenéticos gritos de alarma, huían para salvar
la vida, y tomando a sus propios compañeros como
enemigos se mataban unos a otros.
Cuando cundieron las nuevas de la victoria, volvieron
miles de los hombres de Israel que habían sido
despachados a sus hogares, y participaron en la
persecución del enemigo que huía. Los madianitas se
dirigían hacia el Jordán, con la esperanza de llegar a su
territorio, allende el río. Gedeón envió mensajeros a los de
la tribu de Efraín, para incitarlos a que interceptaran el
paso a los fugitivos en los vados meridionales. Entretanto,
con sus trescientos hombres, "cansados, pero siguiendo el
alcance de los fugitivos" (Jue 8: 4, V.M.), Gedeón cruzó el
río, en busca de los que ya habían ganado la ribera
opuesta. Los dos príncipes, Zeba y Zalmuna, quienes
encabezaban [595] toda la hueste, y habían escapado con
un ejército de quince mil hombres, fueron alcanzados por
Gedeón, quien dispersó completamente su fuerza, y
capturó a sus jefes y les dio muerte.
En esta derrota decisiva, no menos de ciento veinte mil
de los invasores perecieron. Fue quebrantado el dominio
de los madianitas, de modo que nunca más pudieron
guerrear contra Israel. Cundió rápidamente por todas
partes la noticia de que nuevamente el Dios de Israel había
peleado por su pueblo. Fue indescriptible el terror que
experimentaron las naciones vecinas al saber cuán
sencillos habían sido los medios que prevalecieron contra
el poderío de un pueblo audaz y belicoso.
El jefe a quien Dios había escogido para derrotar a los
madianitas no ocupaba un puesto eminente en Israel. No
era príncipe, ni sacerdote, ni levita. Se consideraba como