la historia de patriarcas y profetas

670 PATRIARCAS Y PROFETAS
"Dejaron a Jehová el Dios de sus padres, que los había
sacado de la tierra de Egipto," "y llevólos por el desierto,
como un rebaño.... Y enojáronlo con sus altos, y
provocáronlo a celo con sus esculturas.... Dejó por tanto el
tabernáculo de Silo, la tienda en que habitó entre los
hombres; y dio en cautividad su fortaleza, y su gloria en
manos del enemigo." (Jue. 2: 12; Sal 78: 52, 58, 60, 61.)
No obstante, Dios no abandonó por completo a su
pueblo. Siempre hubo un remanente que permanecía fiel
a Jehová y de vez en cuando el Señor suscitaba hombres
fieles y valientes para que destruyeran la idolatría y
libraran a los israelitas de sus enemigos. Pero cuando el
libertador moría, y el pueblo quedaba libre de su autoridad,
volvía gradualmente a sus [588] ídolos. Y así esa historia
de apostasía y castigo, de confesión y liberación, se repitió
una y otra vez.
El rey de Mesopotamia y el de Moab, y después de
éstos, los filisteos y los cananeos de Azor, encabezados
por Sísera, oprimieron sucesivamente a Israel. Othoniel,
Aod, Samgar, Débora y Barac se destacaron como
libertadores de su pueblo. Pero nuevamente "los hijos de
Israel hicieron lo malo en los ojos de Jehová; y Jehová los
entregó en las manos de Madián." (Véase Jueces 6-8.)
Hasta entonces la mano del opresor no se había hecho
sentir sino ligeramente sobre las tribus que moraban al
este del jordán, pero en las nuevas calamidades ellas
fueron las primeras que sufrieron.
Los amalecitas que habitaban el sur de Canaán, así
como también los madianitas que moraban allende el límite
oriental y en los desiertos, seguían siendo enemigos
implacables de Israel. Aquella nación había sido casi
destruída por los israelitas en los días de Moisés, pero
desde entonces había aumentado mucho, se había hecho