la historia de patriarcas y profetas

628 PATRIARCAS Y PROFETAS
como a Caleb, se le había prometido una herencia
especial; no pidió, sin embargo, una provincia grande, sino
una sola ciudad. "Le dieron la ciudad que él pidió; ... y él
reedificó la ciudad, y habitó en ella." (Jos. 19: 49, 50.) El
nombre que se le puso a la ciudad fue Timnath-sera, "la
parte que sobra," y atestiguó para siempre el carácter
noble y espíritu desinteresado del vencedor que, en vez de
ser el primero en apropiarse del botín de la victoria,
postergó su derecho hasta que los más humildes de su
pueblo habían recibido su parte.
Seis de las ciudades dadas a los levitas, tres a cada
lado del Jordán, fueron designadas como ciudades, de
refugio, a las cuales pudieran huir los homicidas en busca
de seguridad. La designación de estas ciudades había
sido ordenada por Moisés, para que a ellas pudiera huir "el
homicida que hiriere a alguno de muerte por yerro. Y os
serán aquellas ciudades por acogimiento del pariente —
dijo,— y no morirá el homicida hasta que esté a juicio
delante de la congregación." (Núm. 35: 11, 12.) Lo que
hacía necesaria esta medida misericordioso era la antigua
costumbre de vengarse particularmente, que
encomendaba el castigo del homicida al pariente o
heredero más cercano al muerto. En los casos en que la
culpabilidad era clara y evidente, no era menester esperar
que los magistrados juzgaran al homicida. El vengador
podía buscarlo y perseguirlo dondequiera que lo
encontrara. El Señor no tuvo a bien abolir esa costumbre
en aquel entonces; pero tomó medidas para afianzar la
seguridad de los que sin intención quitaran la vida a
alguien.
Las ciudades de refugio estaban distribuidas de tal
manera que había una a medio día de viaje de cualquier
parte del país. Los caminos que conducían a ellas habían
de conservarse en [552] buen estado; y a lo largo de ellos