la historia de patriarcas y profetas

600 PATRIARCAS Y PROFETAS
precipitaron al ataque sin tener la seguridad de que Dios
estaría con ellos. Avanzaron hasta muy cerca de las
puertas de la ciudad, tan sólo para encontrarse con la más
resuelta resistencia. Dominados por el pánico que les
infundieron el crecido número y la preparación esmerada
de sus enemigos, huyeron confusamente por la escarpada
bajada. Los cananeos los persiguieron vivamente; "y
siguiéronlos desde la puerta, ... y los rompieron en la
bajada." Aunque la pérdida fue pequeña en cuanto al
número de hombres, pues sólo treinta y seis hombres
perecieron, la derrota descorazonó a toda la congregación.
"Por lo que se disolvió el corazón del pueblo, y vino a ser
como agua." Era la primera vez que se habían encontrado
con los cananeos en batalla campal, y si habían huído ante
los defensores de esa ciudad pequeña, ¿cuál sería el
resultado de las grandes batallas que les esperaban?
Josué consideró su fracaso como una expresión del
desagrado de Dios y con angustia y aprensión "rompió sus
vestidos, postróse en tierra sobre su rostro delante del arca
de Jehová hasta la tarde, él y los ancianos de Israel; y
echaron polvo sobre sus cabezas."
"¡Ah, Señor Jehová! —exclamaba— ¿Por qué hiciste
pasar a este pueblo el Jordán, para entregarnos en las
manos de los Amorrheos, que nos destruyan? . . . ¡Ay
Señor! ¿qué diré, ya que Israel ha vuelto las espaldas
delante de sus enemigos? Porque los cananeos y todos
los moradores de la tierra oirán, y nos cercarán y raerán
nuestro nombre de sobre la tierra; entonces ¿qué harás tú
a tu grande nombre?"
La contestación que recibió de Jehová fue: "Levántate;
[528] ¿por qué te postras así sobre tu rostro? Israel ha ...
quebrantado mi pacto que yo les había mandado." El
momento requería medidas rápidas y resueltas, y no
desesperación y lamentos. Había un pecado secreto en el