la historia de patriarcas y profetas

Capítulo 45
La Caída de Jericó
LOS HEBREOS habían entrado en la tierra de Canaán,
pero no la habían subyugado; y a juzgar por las
apariencias humanas, habría de ser larga y difícil la lucha
para apoderarse de la tierra. La habitaba una raza
poderosa, dispuesta a oponerse a la invasión de su
territorio. Las varias tribus estaban unidas por su temor a
un peligro común. Sus caballos y sus carros de guerra
construidos de hierro, su conocimiento del terreno y su
preparación bélica les daban una gran ventaja. Además, la
tierra estaba resguardada por fortalezas, por "ciudades
grandes y encastilladas hasta el cielo." (Deut. 9: 1.) Sólo
con la garantía de una fuerza que no era la suya, podían
alentar los israelitas la esperanza de obtener éxito en el
conflicto inminente.
Una de las mayores fortalezas de la tierra, la grande y
rica ciudad de Jericó, se hallaba frente a ellos, a poca
distancia de su campamento de Gilgal. Situada en la
margen de una llanura feraz en que abundaban los ricos y
diversos productos de los trópicos, esta ciudad orgullosa,
cuyos palacios y templos eran morada del lujo y del vicio,
desafiaba al Dios de Israel desde sus macizos baluartes.
Jericó era una de las sedes principales de la idolatría, y se
dedicaba especialmente al culto de Astarté, diosa de la
luna. Allí se concentraban todos los ritos más viles y
degradantes de la religión de los cananeos. El pueblo de
Israel que tenía aun fresco el recuerdo de las
consecuencias terribles del pecado que cometiera en Bethpeor,
no podía contemplar esta ciudad pagana sino con