la historia de patriarcas y profetas

534 PATRIARCAS Y PROFETAS
"Ahora lamerá esta gente todos nuestros contornos, como
llame el buey la grama del campo." (Véase Números 22-
24.) Era fama que Balaam, habitante de Mesopotamia,
poseía poderes sobrenaturales, y esa fama había llegado a
la tierra de Moab. Se acordó solicitar su ayuda. [468] Por
consiguiente, enviaron mensajeros "los ancianos de Moab,
a los ancianos de Madián," para asegurarse los servicios
de sus adivinaciones y su magia contra Israel.
Los embajadores emprendieron en seguida su largo
viaje a través de las montañas y los desiertos hacia
Mesopotamia; al encontrar a Balaam, le entregaron el
mensaje de su rey: "Un pueblo ha salido de Egipto, y he
aquí que cubre la haz de la tierra, y habita delante de mí:
ven pues ahora, te ruego, maldíceme este pueblo, porque
es más fuerte que yo: quizá podré yo herirlo, y echarlo de
la tierra: que yo sé que el que tú bendijeras, será bendito, y
el que tú maldijeras, será maldito."
Balaam había sido una vez hombre bueno y profeta de
Dios; pero había apostatado, y se había entregado a la
avaricia; no obstante, aun profesaba servir fielmente al
Altísimo. No ignoraba la obra de Dios en favor de Israel; y
cuando los mensajeros le dieron su recado, sabía muy
bien que debía rehusar los presentes de Balac, y despedir
a los embajadores. Pero se aventuró a jugar con la
tentación, pidió a los mensajeros que se quedaran aquella
noche con él, y les dijo que no podía darles una
contestación decisiva antes de consultar al Señor. Balaam
sabía que su maldición no podía perjudicar en manera
alguna a los israelitas. Dios estaba de parte de ellos; y
siempre que le fuesen fieles, ningún poder terrenal o
infernal adverso podría prevalecer contra ellos. Pero
halagaron su orgullo las palabras de los embajadores: "El
que tú bendijeras, será bendito, y el que maldijeras, será
maldito." El soborno de los regalos costosos y de la