la historia de patriarcas y profetas

380 PATRIARCAS Y PROFETAS
hubiera dejado vivir a estos transgresores, habrían
resultado mayores males que los que resultaron por
perdonarle la vida a Caín. Por obra de la misericordia de
Dios sufrieron miles de personas para evitar la necesidad
de castigar a millones. Para salvar a muchos había que
castigar a los pocos.
Además, como el pueblo había despreciado su lealtad a
Dios, había perdido la protección divina, y privada de su
defensa, toda la nación quedaba expuesta a los ataques
de sus enemigos. Si el mal no se hubiera eliminado
rápidamente, pronto habrían sucumbido todos, víctimas de
sus muchos y [336] poderosos enemigos. Fue necesario
para el bien de Israel mismo y para dar una lección a las
generaciones venideras, que el crimen fuese castigado
prontamente. Y no fue menos misericordioso para los
pecadores mismos que se los detuviera a tiempo en su
pecaminoso derrotero. Si se les hubiese perdonado la
vida, el mismo espíritu que los llevó a la rebelión contra
Dios se hubiera manifestado en forma de odio y discordia
entre ellos mismos, y por fin se habrían destruido el uno al
otro. Fue por amor al mundo, por amor a Israel, y aun por
amor a los transgresores mismos, por lo que el crimen se
castigó con rápida y terrible severidad.
Cuando el pueblo reaccionó y comprendió la enormidad
de su culpa, el terror se apoderó de todo el campamento.
Se temió que todos los transgresores fuesen
exterminados. Compadecido por la angustia del pueblo,
Moisés prometió suplicar a Dios una vez más por ellos.
Moisés dijo al pueblo: "Vosotros habéis cometido un
gran pecado; mas yo subiré ahora a Jehová; quizá le
aplacaré acerca de vuestro pecado." Fue, y en su
confesión ante Dios dijo: "Ruégote, pues este pueblo ha
cometido un gran pecado, porque se hicieron dioses de