la historia de patriarcas y profetas

308 PATRIARCAS Y PROFETAS
enfermedad repugnante y dolorosa, ya no pudieron luchar
contra el Dios de Israel, y el poder del que habían
alardeado los hizo despreciables. Toda la nación vio cuán
insensato era confiar en los magos, ya que ni siquiera
podían protegerse a sí mismos.
Pero el corazón de Faraón seguía endureciéndose.
Entonces el Señor le envió un mensaje que decía: "Yo
enviaré esta vez todas mis plagas a tu corazón, sobre tus
siervos, y sobre tu pueblo, para que entiendas que no hay
otro como yo en toda la tierra . . . y a la verdad yo te he
puesto para declarar en ti mi potencia." No era que Dios le
hubiese dado vida para este fin, sino que su providencia
había dirigido los acontecimientos para colocarlo en el
trono en el tiempo mismo de la liberación de Israel.
Aunque por sus crímenes, este arrogante tirano había
perdido todo derecho a la misericordia de Dios, se le había
preservado la vida para que mediante [273] su terquedad
el Señor manifestara sus maravillas en la tierra de Egipto.
La disposición de los acontecimientos depende de la
providencia de Dios. El pudo haber colocado en el trono a
un rey más misericordioso, que no hubiera osado resistir
las poderosas manifestaciones del poder divino. Pero en
ese caso los propósitos del Señor no se hubieran
cumplido. Permitió que su pueblo experimentara la terrible
crueldad de los egipcios, para que no fuesen engañados
por la degradante influencia de la idolatría. En su trato con
Faraón, el Señor manifestó su odio por la idolatría, y su
firme decisión de castigar la crueldad y la opresión.
Dios había declarado tocante a Faraón: "Yo empero
endureceré su corazón, de modo que no dejará ir al
pueblo." (Exo. 4: 21.) No fue ejercido un poder
sobrenatural para endurecer el corazón del rey. Dios dio a
Faraón las evidencias más notables de su divino poder;