la historia de patriarcas y profetas

278 PATRIARCAS Y PROFETAS
cual dijo a su pueblo: He aquí, el pueblo de los hijos de
Israel es mayor y más fuerte que nosotros: ahora, pues,
seamos sabios para con porque no se multiplique, y
acontezca que viniendo guerra, [247] él también se junte
con nuestros enemigos, y pelee contra nosotros, y se vaya
de la tierra."
Los israelitas se habían hecho ya muy numerosos.
"Crecieron, y multiplicaron, y fueron aumentados y
corroborados en extremo; y llenóse la tierra de ellos."
Gracias al cuidado protector de José y al favor del rey que
gobernaba en aquel entonces, se habían diseminado
rápidamente por el país. Pero se habían mantenido como
una raza distinta. sin tener nada en común con los egipcios
en sus costumbres o en su religión: y su número creciente
excitaba el recelo del rey y su pueblo, pues temían que en
caso de guerra se uniesen con los enemigos de Egipto.
Sin embargo, las leyes prohibían que fueran expulsados
del país. Muchos de ellos eran obreros capacitados y
entendidos, y contribuían grandemente a la riqueza de la
nación; el rey los necesitaba para la construcción de sus
magníficos palacios y templos. Por lo tanto, los equiparé
con los egipcios que se habían vendido con sus
posesiones al reino. Poco después puso sobre ellos
"comisarios de tributos" y completó su esclavitud. "Y los
Egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con dureza: y
amargaron su vida con dura servidumbre, en hacer barro y
ladrillo, y en toda labor del campo, y en todo su servicio, al
cual los obligaban con rigorismo." "Empero cuanto más los
oprimían. tanto más se multiplicaban y crecían."
El rey y sus consejeros habían esperado someter a los
israelitas mediante trabajos arduos, y de esa manera
disminuir su número y sofocar su espíritu independiente.
Al fracasar en el logro, de sus propósitos, usaron medidas
mucho más crueles. Se ordenó a las mujeres cuya