la historia de patriarcas y profetas

HUIDA Y DESTIERRO DE JACOB 213
amó; pero su predilección por ella excitó envidia y celos, y
su vida se vio amargada por la rivalidad entre las dos
hermanas.
Veinte años permaneció Jacob en Mesopotamia,
trabajando al servicio de Labán quien, despreciando los
vínculos de parentesco, estaba ansioso de apropiarse de
todas las ventajas. Exigió catorce años de trabajo por sus
dos hijas; y durante el resto del tiempo cambió diez veces
el salario de Jacob. Con todo, el servicio de Jacob fue
diligente y fiel. Las palabras que le dijo a Labán, en su
última conversación con él, describen vivamente la
vigilancia incansable con que había cuidado los intereses
de su exigente amo: "Estos veinte años he estado contigo:
tus ovejas y tus cabras nunca abortaron, ni yo comí
carnero de tus ovejas. Nunca te traje lo arrebatado por las
fieras; yo pagaba el daño; lo hurtado así de día como de
noche, de mi mano lo requerías. De día me consumía el
calor, y de noche la helada, y el sueño se huía de mis
ojos." (Gén 31: 38-40)
Era preciso que el pastor guardase sus ganados de día
y de noche. Estaban expuestos al peligro de ladrones, y
de numerosas fieras, que con frecuencia hacían estragos
en el ganado que no era fielmente cuidado. Jacob tenía
muchos ayudantes para apacentar los numerosos rebaños
de Labán; pero él mismo era responsable de todo.
Durante una parte del año era preciso que él quedase
personalmente a cargo del ganado, para evitar que en la
estación seca los animales pereciesen de [189] sed, y que
en los meses de frío se helasen con las crudas escarchas
nocturnas. Jacob era el pastor jefe, y los pastores que
estaban a su servicio, eran sus ayudantes. Si faltaba una
oveja, el pastor principal sufría la pérdida, y los servidores
a quienes estaba confiada la vigilancia del ganado tenían
que darle cuenta minuciosa, si éste no se encontraba en