la historia de patriarcas y profetas

HUIDA Y DESTIERRO DE JACOB 211
había venido con un séquito montado en camellos, y con
ricos regalos de oro y plata; Jacob llegaba solo, con los
pies lastimados, sin más posesión que su cayado. Como
el siervo de Abrahán, Jacob se detuvo cerca de un pozo, y
fue allí donde conoció a Raquel, la hija menor de Labán.
Ahora fue Jacob quien prestó sus servicios, quitando la
piedra de la boca del pozo y dando de beber al ganado.
Después de haber manifestado su parentesco, fue acogido
en casa de Labán. Aunque llegó sin herencia ni
acompañamiento, pocas semanas bastaron para mostrar
el valor de su diligencia y habilidad, y se le exhortó a
quedarse. Convinieron en que serviría a Labán siete años
por la mano de Raquel.
En los tiempos antiguos era costumbre que el novio,
antes de confirmar el compromiso del matrimonio, pagara
al padre de su novia, según las circunstancias, cierta suma
de dinero o su valor en otros efectos. Esto se consideraba
como garantía del matrimonio. No les parecía seguro a los
padres confiar la felicidad de sus hijas a hombres que no
habían hecho provisión para mantener una familia. Si no
eran bastante frugales [187] y enérgicos para administrar
sus negocios y adquirir ganado o tierras, se temía que su
vida fuese inútil. Pero se hacían arreglos para probar a los
que no tenían con que pagar la dote de la esposa. Se les
permitía trabajar para el padre cuya hija amaban, durante
un tiempo, que variaba según la dote requerida. Cuando el
pretendiente era fiel en sus servicios, y se mostraba digno
también en otros aspectos, recibía a la hija por esposa, y,
generalmente, la dote que el padre había recibido se la
daba a ella el día de la boda. Pero tanto en el, caso de
Raquel como en el de Lea, el egoísta Labán se quedó con
la dote que debía haberles dado a ellas; y a eso se
refirieron cuando dijeron antes de marcharse de
Mesopotamia: "Nos vendió, y aun se ha comido del todo