Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

2. Los padres ciudadanos:
las obligaciones y
los derechos a cuidar
Lo que los hombres hacen en las familias es un eslabón perdido en gran parte de la investigación
centrada en el equilibrio entre el trabajo y la vida y en la conciliación del papel de padres y de
trabajadores. Aquellos de nosotros y nosotras que hemos estudiado las relaciones entre las políticas
sociales de los estados del bienestar y la igualdad de género somos muy conscientes del hecho
de que debemos enfrentarnos a las desigualdades dentro de las familias. Hay cada vez más
personas que investigan el género y los estados del bienestar que han llegado a la misma conclusión
que a la que llegamos en nuestro libro Making Men into Fathers de que los hombres se han
incorporado a la investigación de las desigualdades de género y del proyecto de emancipación
(Björnberg, 1998; (Bruning G. 1999); Byggren y Duvander 2004).
Analizándolo desde la perspectiva de las obligaciones de la paternidad vemos que el principal
discurso político a lo largo de los años noventa se desarrolló alrededor de los esfuerzos por aumentar
las responsabilidades económicas masculinas tras el divorcio y un discurso sobre los padres
perezosos o ausentes (una definición muy limitada de las obligaciones del cuidado) (ver capítulos
de Lewis, Municio, Orloff y Mansson; Making Men into Fathers, 2002). Esto se abrió camino
hasta la agenda política de muchos estados del bienestar occidentales. Descubrimos que incluso
en los países en los que existía un discurso y una política dominantes para obligar a los hombres
a adoptar una mayor responsabilidad financiera (Reino Unido, España y EEUU) no resultaba
extremadamente difícil hacerlos respetar debido a las movilizaciones políticas de los hombres
pero también porque muchas madres divorciadas estaban en contra de la política por diversos motivos.
Dos de las principales razones eran que había muchas madres que tenían miedo de que
mantener un contacto con sus antiguas parejas y maridos pudiera terminar en violencia contra
ellas mismas y sus hijos o hijas y, lo que era todavía más importante, porque reconocían que las
políticas no producían una situación económica mejor para ellas sino que por el contrario, era una
medida de ahorro de costes para el estado. En la mayoría de los casos los hombres se negaban a
pagar o no podían hacerlo, eran encarcelados y de esa forma no podían aportar dinero ni cuidados
a su descendencia.
Este tema ya no era el principal enfoque del discurso sobre la paternidad en Europa. En muchos
estados del bienestar y sin duda en la agenda de la Unión Europea, las obligaciones financieras
del cuidado (la fórmula legal convencional de las responsabilidades paternales en la mayoría de
los países) ya no ocupan el lugar central, sino que lo ocupan los derechos y las obligaciones de
cuidar (lo que llamamos ejercer de padres). En primer lugar, el equilibrio entre el trabajo y la vida
como marco está cada vez más en sintonía con la importancia de ejercer como padres, por lo menos
en su sentido más formal. Esto quedó expresado en la directiva de la UE sobre las bajas parentales
que desnaturalizan el cuidado, concediendo a padres y madres el derecho a acogerse a
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