Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

alcanzan un umbral en la mayoría de los países de unas 15 horas por semana, por lo que los trabajadores
y trabajadoras (principalmente mujeres) no pueden acogerse a ese derecho (Eklund
2001).
La directiva de la UE sobre la baja paternal brindó tanto a padres como a madres el derecho a
acogerse a una baja de 14 semanas, aunque no obligaba a que la baja fuera remunerada.
Todavía hay cinco países de la UE sin derecho social a la baja, es decir, que no cuentan con una
prestación pagada por el estado ni requieren a las empresas que la cubran. En el caso de las familias
en las que el padre es el principal sostén económico, esto significa que los padres no pueden
ejercer su derecho a cuidar. En el caso de las madres que buscan combinar el empleo con la
maternidad, la falta de una prestación (sin derecho social a la baja parental) no permite a la agencia
femenina desarrollar un equilibrio laboral/vital.
La legislación europea tampoco garantiza el derecho a contar con una plaza en el sistema de cuidado
infantil aunque en algunos países como Suecia se garantice una plaza tras el primer año de
vida. De hecho, un veredicto del Tribunal Europeo de finales de los años noventa llegaba a la conclusión
de que no disponer de plaza en el sistema de servicios de cuidado infantil no se consideraba
un “motivo importante,” para dejar el puesto de trabajo (1).
En el campo del cuidado infantil, la UE ha elegido una estrategia blanda; la cumbre de Barcelona
ha establecido unas directrices para el cuidado infantil que sugieren que para el año 2010 los estados
miembros deberían ofrecer cuidado infantil a por lo menos un 33 por ciento de todos los niños
y niñas menores de 3 años y por lo menos al 90 por ciento de toda la infancia entre la edad
de tres años y la edad de escolarización obligatoria. Existe un creciente consenso de que la UE se
está aproximando cada vez más a una legislación blanda, tal y como se percibe en la estrategia
dominante de negociación en el método abierto de coordinación, una forma de intentar alcanzar
un consenso sobre las normas para las mejores prácticas (Guillén 2004 y Pelier 2004.) Esto podría
reflejar una estrategia temporal que facilitara el acceso de los nuevos países aunque también
podría representar una conciencia de los conflictos inherentes que existen entre aumentar los derechos
al cuidado y la eficiencia del mercado. El requisito de que se produzca una convergencia
en la unión monetaria ha llevado a que se ejerza una mayor presión sobre los gobiernos para que
mantengan unos límites en la deuda y una reducción en el gasto público.
Todavía más importante es que la UE ha desempeñado un papel informal de constructora de normas
para crear políticas de empleo maternal. El discurso de la UE sobre la conciliación de la fa-
(1) Ver Gabriele Gruber v Silhouettte International Schmied GmH & Co. KG. C-249/97. En este caso el tema era tener
que quedarse en casa cuidando de los niños o niñas después de la baja maternal debido a la falta de servicios de cui-
dados diurnos que fue una situación que se interpretó como “imposibilitar el trabajo continuado. Según el Tribunal, la
falta de cuidados no era similar a otras situaciones contempladas por la legislación austríaca que ofrecía prestaciones
en los casos en los que era de esperar que una persona empleada mantuviera su relación de empleo,” por lo que se le
negó a Guber la prestación de la baja completa.
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