Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

1. Preámbulo
La desigualdad entre los individuos se ha ido debilitando en las sociedades modernas. Sin embargo,
el complejo y heterogéneo proceso de avance hacia la igualdad, ha hecho aparecer nuevas
formas de privilegios, poderes y discriminaciones. La disminución de la desigualdad en algunos
ámbitos de la vida ha reforzado su permanencia en otros. Es por ello que hoy es más aparente
el desigual acceso a los recursos y a la igualdad de trato para hombres y mujeres.
El cambio social en nuestro siglo hace referencia a las nuevas estructuras sociales y políticas producidas,
entre otros fenómenos, por la irrupción de la mujer en la esfera pública. De un lado, la incorporación
de la mujer al mercado de trabajo; del otro, las nuevas formas de participación y de
relación de las mujeres con la política, como ciudadanas activas y participantes (y también, aunque
en menor medida, como responsables de la toma de decisiones en algunas de las esferas del
poder) han ido dibujando nuevos escenarios que, aunque de forma muy tímida, están planteando
ciertas variaciones en los papeles que tradicionalmente han venido desempeñando ambos géneros.
Hablar de la relación entre mujer y estados de bienestar, equivale a hablar del lugar de las mujeres
en los países industrializados a partir de la segunda mitad del siglo XX. Aunque la igualdad entre
los sexos es todavía hoy una meta a alcanzar, en ningún otro período de la historia humana se
ha avanzado tanto en el camino hacia ese objetivo. Por primera vez en la historia, vivimos en una
sociedad permeada por una cultura igualitaria que produce un movimiento por la igualdad. Los
avances, sin embargo, han sido desiguales. Dependen de las estructuras sociales, de los valores y
del grado de modernización de cada país. Si nos centramos en Europa, esas diferencias nos permiten
hablar de ritmos distintos, de procesos desiguales por lo que al alcance de las transformaciones
se refiere. A pesar de ello, todos los países europeos vienen siguiendo la misma dirección.
A mi entender no se puede decir que los estados del bienestar sean discriminatorios para las mujeres,
sino más bien que las sociedades modernas todavía no han logrado la igualdad de oportunidades
para ambos géneros. Los estados del bienestar no son un modelo de sociedad dibujado
de antemano que han adoptado los gobiernos, sino más bien al revés, han sido la consecuencia
de las dinámicas sociales —económicas y políticas— que se han producido en las sociedades del
mundo occidental. Los estados del bienestar son la fase más madura de la organización de las sociedades
capitalistas. La discriminación de género que todavía subyace en ellos tiene raíces históricas.
Aún persisten grandes dificultades y fuertes obstáculos para que la igualdad de oportunidades
para hombres y mujeres sea una realidad a pesar de los avances conseguidos. Si bien los partidos
políticos han introducido la cuestión de la equidad de géneros en sus discursos y programas, aún
perduran desigualdades profundamente arraigadas en las costumbres y en las prácticas sociales.
La desigualdad es consecuencia del orden económico, político y cultural, pero también es mantenida
y conformada por las actuaciones de quienes detentan ciertas posiciones sociales de privile-
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