Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

evidenciar algunas dimensiones cuantitativas y tener una idea de las proporciones correspondientes.
Todos estos niveles son necesarios para formular políticas económicas y sociales directamente
dirigidas a mejorar y sostener las condiciones de vida de la población en su conjunto.
La visión precisa una reflexión filosófica sobre el género humano formado por individuos, varones
y hembras, que viven en comunidad, entablan relaciones interactivas y tienen una historia y una
memoria. Por lo tanto no es casual que en el origen de la ciencia económica (en el momento en
que se sentaban las bases y se definía su objeto) la visión y el método analítico arraigaran en la
filosofía y, en particular, en la filosofía moral. Más tarde esta raíz se eliminó, pero sigue siendo
esencial para entender cómo abordar el problema de las condiciones de vida de la población y
para formular políticas públicas. Las condiciones de vida reflejan, de hecho, la complejidad de la
condición humana (1).
Respecto al análisis, es útil recordar que a lo largo del tiempo, el análisis del sistema económico
se redujo primero al análisis de la producción y de la distribución de los medios y, después, al
análisis de los mercados, tomados en la actualidad como modelo de funcionamiento social. Con
el paso del tiempo se ha perdido la reflexión sobre los fines y el sentido de la producción y del intercambio
de mercancías. En particular, se ha ido encerrando el análisis de las condiciones de
vida de la población trabajadora dentro de los límites del mercado laboral asalariado, que constituye
una particular forma histórica de relación entre el trabajo y la subsistencia de la población
(2). Los y las economistas de todas las escuelas han considerado a los trabajadores y trabajadoras
el medio de producción fundamental y esto se debe a que la economía nació en el siglo XVIII
como ciencia autónoma, concentrando la atención analítica en el sistema económico capitalista.
La historia del pensamiento económico, sin embargo, ofrece una amplia gama de análisis que sacan
a la luz problemas fundamentales y recurrentes y usan metodologías diferentes que tienen que
ser revisadas para encontrar conocimientos e instrumentos, en parte todavía útiles, con los que
abordar la complejidad de la cuestión de las condiciones de vida.
Por ejemplo, los economistas clásicos (3) definían el salario como el coste normal de la reproducción
social de la población trabajadora y trataban los bienes necesarios para poner la “raza” trabajadora
en condiciones de trabajar y reproducirse (comida, ropa, vivienda, etc.) como consumo
(1) Sobre la trágica dificultad de pensar en la condición humana y las tentaciones científicas y de ciencia ficción de
rehuir dicha dificultad véase Arendt, 1964, págs. 1-6.
(2) Utilizo el término población trabajadora por citar una parte de la población compuesta por varones y hembras de
diferentes edades, activos y no activos en el mercado laboral y dependientes de modo directo o indirecto de un salario-
sueldo para la subsistencia. Se trata de la gran mayoría de la población.
(3) Por economistas clásicos se entienden, aquí, sobretodo a los teóricos del superávit económico (Quesnay, Smith,
Ricardo, Marx). Sería interesante, en realidad, partir del mercantilista Petty que utilizaba como indicador del valor de
las mercancías la comida necesaria para reproducir la capacidad de trabajo de las personas adultas y la raza de la po-
blación trabajadora.
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