Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

a en la Wensminster Review las discusiones sobre este tema. El mismo año, la Sheffield Female
Political Association presentó la primera petición de sufragio femenino en el Parlamento. Los argumentos
del propio Mill eran claros: “la concesión del voto de las mujeres es una cuestión de justicia;
y la justicia exige que no demos de forma caprichosa los derechos políticos a unos y se los neguemos
a otros”.
A nivel local, en Inglaterra, las mujeres que pagaban impuestos ejercían las mismas funciones que
los hombres, especialmente en las áreas de higiene, asistencia social, educación y asuntos religiosos.
Estaban autorizadas a firmar documentos oficiales y ostentar puestos de responsabilidad.
Sin embargo el Parlamento se opuso durante casi un siglo a conceder el voto a las mujeres a nivel
nacional. Cuando el derecho al voto se amplió a los hombres cabezas de familia y arrendatarios
en los condados igual que en los pueblos, las mujeres continuaron excluidas junto con los hombres
que no sabían leer y escribir. No obstante, a nivel municipal, continuaron ganando importantes
derechos: en 1869 obtuvieron el sufragio municipal, en 1882 en Escocia, el derecho a elegir y a
ser elegidas en los comités escolares, el derecho a votar en los consejos de los condados, a los
cuales pudieron ser elegidas a partir de 1907. La negativa a conceder el voto a nivel nacional se
mantuvo durante muchos años ante el rechazo por parte de los partidos políticos de asumir los derechos
políticos de las mujeres.
En lo que se refiere al caso francés, el siglo XIX se encuentra fuertemente influido por el Derecho
Romano y el Código Napoleónico, lo que supuso que las mujeres sufrieran importantes restricciones
en lo que se denominaron "oficios viriles" después de la Revolución Francesa. Por ejemplo, las
mujeres francesas pudieron ejercer como testigos en documentos públicos a partir de 1792 pero
este derecho fue derogado en 1803. En flagrante contradicción con este hecho, las mujeres, durante
todo el siglo XIX pudieron testificar en juicios. En cuanto al derecho al voto, es preciso hacer
notar que las mujeres podían votar como miembros del Consejo Superior de Instrucción Pública a
partir de 1880 y en 1898 las mujeres que ejercían una actividad mercantil pudieron votar en los
Tribunales de Comercio.
En cuanto a la legislación laboral, debe recordarse la influencia del liberalismo en la regulación
de las relaciones laborales entre personas empleadoras y empleadas. En este sentido sólo a partir
del tercer tercio del siglo XIX se llevaron a cabo una serie de iniciativas destinadas a proteger a las
mujeres y a los niños y niñas en su actividad laboral, iniciativas que en muchos casos se llevaban
a cabo en contra de la voluntad de los trabajadores que veían en la mano de obra femenina una
firme competidora frente al desempleo masculino. Aún así, en Francia, que en este sentido fue muy
por delante de otros países, las mujeres disfrutaban de un permiso de cuatro semanas después del
parto. En Francia, a partir de la ley del 3 de junio de 1874 se prohibió el trabajo de las mujeres
y niños y niñas en las minas, pero fue la ley del 2 de noviembre de 1892 la que prohibió a los niños
y niñas por debajo de los dieciocho años y a las mujeres trabajar en ambientes insalubres y
peligrosos, lo que en la práctica supuso el privar a las mujeres de acceder a empleos cualificados.
Estas medidas, en la práctica sirvieron para privar de derechos especialmente a las mujeres solteras
que obtenían salarios mucho más bajos que los hombres a pesar de desempeñar en la mayoría
de los casos las mismas jornadas de trabajo.
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