Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

mayor grado de derechos legales en aquellos países en los que había triunfado la reforma, especialmente
el Calvinismo, Bretaña, Países Bajos y los Países Escandinavos son una buena prueba de
ello. En cuanto a Italia, Francia y España, son un buen ejemplo de la permanente oposición de la
Iglesia Católica frente a los movimientos de emancipación femeninos.
Aunque la consecución de los derechos políticos no constituye un objetivo prioritario de la primera
oleada del feminismo, el contexto político de cada país definió en gran medida el avance o retroceso
de los derechos políticos y civiles de las mujeres. Sin duda, el avance del liberalismo, la
instauración de regímenes constitucionales, el crecimiento de la clase media, favorecieron el desarrollo
de los movimientos feministas y la consecución de sus objetivos.
Estas condiciones las encontramos básicamente en los países nórdicos y en Gran Bretaña, mientras
que en el Imperio Austriaco, la Rusia zarista o los países mediterráneos el avance de los regímenes
constitucionales se realiza de forma más tardía y con indudables avances y retrocesos, lo
que propiciará un débil desarrollo de los movimientos feministas y la división de los mismos en numerosas
corrientes y grupos.
No obstante, poco a poco, en la mayoría de los países europeos se impuso la idea de que la educación
de las mujeres debía mejorar. Tal es el caso de Inglaterra cuando en 1864 la Comisión
Taunton proponía la construcción de escuelas para niñas y en Francia la Ley Ferry de 1882 establecía
sensibles mejoras en la educación femenina. De cualquier forma, a partir de 1850 se fundaron
en Londres escuelas para niñas y se abrieron varios Licées para niñas en Francia a partir de
1860.
El acceso a los derechos educativos transformó radicalmente las oportunidades de las mujeres. La
educación primaria fue esencial para permitirles paso del servicio doméstico a trabajos más cualificados.
Las mujeres de clase media pudieron a partir de entonces ocupar trabajos respetables
fuera de casa y la propia expansión de la educación les permitió acceder a nuevas oportunidades
profesionales, lo que propició la organización temprana de organizaciones en defensa del trabajo
femenino.
En cuanto a la lucha por los derechos políticos el resultado es muy diverso en función de los diferentes
países europeos. No en todas las situaciones les estaba vedado el voto. Por ejemplo en torno
a las revoluciones de 1830 y 1848 un cierto número de jurisdicciones de carácter regional o
local permitía el acceso al voto de las mujeres en los casos en los que el voto estaba vinculado a
la propiedad de determinados bienes y a la pertenencia a determinada clase. Por ejemplo Austria
amplió el derecho al voto a las mujeres pertenecientes a la clase de los propietaros en algunas comunas,
en Prusia y Westfalia en 1856.
En el caso de Gran Bretaña, la Reforma Electoral de 1832 marcó el comienzo de la agitación sufragista.
La inclusión del término “male persons” y más concretamente la palabra “male” provocó
los primeros ataques y generó las primeras formas de organización estable del movimiento sufragista.
En 1835, la ley que regulaba la composición de los consejos municipales especificaba que
debían ser hombres los miembros de los mismos, con lo que privaba a las mujeres del derecho que
secularmente habían tenido las mujeres en algunas localidades. En 1851, John Stuart Mill refleja-
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