Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

y, por ende, la forma que tienen las personas de tomar decisiones para ellas mismas. Existen diversos
mecanismos socio-psicológicos que parecen operar a la hora de justificar las desigualdades
sobre la cantidad de cuidados a disposición de diferentes personas. Planteémonos estas tres:
3.2.1 EL CUIDADO COMPETITIVO
Este argumento para la igualdad del cuidado da por supuesto que el cuidado se puede distribuir
dentro de marcos de justicia liberales. Sin embargo hay límites a la hora de partir de unos principios
liberales de justicia y esperar que el cuidado encaje sin más dentro de ese marco. Para ilustrar
este punto quisiera utilizar el argumento de Jody Heymann según el cual la igualdad de oportunidades
exige que el tiempo dedicado por la familia a las tareas de cuidar se equipare.
Heymann argumenta que, si se organizara más racionalmente el tiempo con relación al cuidado,
habría más niños y niñas que tendrían la oportunidad de triunfar en la escuela, habría más personas
ancianas que recibirían un cuidado adecuado y el trabajo y la productividad mejorarían y la
sociedad sería mejor (3).
Hay un fallo fundamental en este argumento: siempre que el cuidado sea una actividad subordinada
y un valor dentro del marco de una sociedad competitiva en la que se premia a las personas
ganadoras, cuidar bien dentro de la familia propia no nos convertirá en amigos o amigas de la
igualdad de oportunidades, sino en lo contrario. Heymann sigue un argumento habitual según el
cual el cuidado es íntimo y personal y lo traduce en los modelos preexistentes de cuidado familiar.
Así, cuando las personas cuidan, no piensan, casi por definición, en la sociedad, sino en sus “íntimos”
y en sus necesidades particulares y concretas. En una sociedad competitiva, cuidar bien a
los propios hijos e hijas significa garantizar que cuenten con una ventaja competitiva ante el resto.
En un nivel más concreto, aunque los padres y madres defiendan un principio de igualdad de
oportunidades abstracto, sus actividades cotidianas se vuelven más visiblemente “cuidados” cuando
obtienen privilegios y ventajas especiales para su descendencia. Los argumentos sobre el valor
de la educación pública, etcétera, pierden su fuerza cuando afectan a las posibilidades de futuro
de los hijos e hijas propias. Este ejemplo demuestra que, cuando el cuidado forma parte de otro
marco de valores, no tiene por qué llevar necesariamente a un progreso.
Así, el cuidado idealizado de las familias de clase media en Estados Unidos exige, estructura y
perpetúa algunas de las mismas desigualdades del cuidado que Heymann describe. Una “persona
que cuida” (Walker 1999) solo quiere lo mejor para su familia. Esto nos lleva a suponer que
ese tipo de personas se cuidarán a sí mismas y que el “cuidado” es solo una preocupación de
quienes dependen o padecen una enfermedad, es decir, de quienes son jóvenes, mayores o care-
(3) El ejemplo de Heymann según el cual las agencias gubernamentales han reaccionado con lentitud ante las distintas
necesidades temporales de la ciudadanía que se dedica a cuidar es muy poderoso. En Italia las feministas han trabaja-
do para reformar los gobiernos locales para que presten atención a tempi della città.
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