Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

3. Los círculos viciosos
de un cuidado
desigual
Charles Tilly (1998), entre otros, ha argumentado que las pequeñas ventajas iniciales de un grupo
frente a otro se han ido introduciendo en los patrones de opresión a gran escala utilizando las diferencias
de atribución para estructurar las instituciones y prácticas sociales. A continuación se
mencionan algunas formas en las que podemos observar esos procesos en funcionamiento:
• Las actividades relacionadas con el cuidar se atribuyen abrumadoramente a las mujeres y a
las personas que ocupan los estatus o clases inferiores.
• El trabajo de cuidar o es no remunerado o se paga poco o se desarrolla dentro del sector económico
informal.
• Las necesidades de cuidados se atribuyen abrumadoramente a personas “vulnerables” como
los niños y niñas, ancianos y ancianas y gente enferma.
• Estas atribuciones sobre quién cuida a quién tienen unas profundas consecuencias sobre cómo
se asignan los cuidados y otros recursos y costes.
• Las desigualdades sociales y económicas forman parte de un “círculo vicioso del cuidado” que
exacerba las desigualdades, es decir, quienes tienen más recursos también cuentan con un
mayor acceso al cuidado y menos cargas que cuidar mientras que la falta de recursos adecuados
para el cuidado y las desproporcionadas cargas de cuidados colocan en una situación
de desventaja a quienes tienen menos recursos y no pueden, así, obtener más recursos
con los que solventar esas diferencias que los hacen diferentes.
• Conceptualmente, los relatos sobre los cuidados refuerzan las lógicas que llevan a esas desigualdades
y evitan que veamos una forma de salir de ellas.
Que los discursos sobre el cuidar pueden llevar a una mayor opresión de las mujeres no es una crítica
nueva de las defensoras y defensores feministas de una ética del cuidado. El mundo académico
siempre ha planteado objeciones sobre el cuidado, dando por sentado que encaja demasiado
bien en unos discursos más antiguos de las “esferas independientes” para las mujeres, que ensalza
los sacrificios femeninos (Hoagland 1988), que funciona discursivamente para convencer a
las mujeres de que apoyen prácticas injustas como el colonialismo (Narayan 1995). Los académicos
y académicas que escriben sobre cuidar bajo una luz favorable se han enfrentado a un problema
diferente pero relacionado. Habiendo observado las formas en las que la atribución de los
papeles de cuidadoras a las mujeres y a las personas de “estatus inferior” en la sociedad refuerzan
y reproducen la desigualdad social, las propuestas para transformar esas desigualdades no
han podido captar la imaginación del público ni guiarnos hasta un cambio social. En esta conferencia
defenderé que, a no ser que estemos dispuestos y dispuestas a volver a definir el cuidado
de una manera fundamental, la capacidad de conseguir que el debate sobre el cuidado avance
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