Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

1. Introducción
Tradicionalmente, el cuidado se ha desarrollado fuera del campo de la ciudadanía. En la tradición
histórica de las sociedades occidentales, los ciudadanos se presentaban ante el orden político (la
polis, el rey, el estado) dispuestos a servir y esa capacidad de servir los convertía en ciudadanos.
Así, para algunas ciudades-estado de la Grecia antigua, un ciudadano era aquel que se podía
permitir la adquisición de herramientas adecuadas para el combate militar, y en las sociedades
occidentales después de la Segunda Guerra Mundial, el ciudadano era el que podía presentarse
dispuesto a trabajar y libre de responsabilidades domésticas (1). A lo largo de gran parte de la
historia de las sociedades occidentales, se ha excluido a las mujeres de la ciudadanía porque se
les prohibía ejercer aquellas actividades que convertían a los hombres en ciudadanos: se les excluía
del servicio militar, de la participación política, de algunas partes del mercado laboral, etcétera.
Simultáneamente, está claro que lo que acabo de comentar solo es verdad en cierta medida.
Después de todo, para que haya una ciudadanía tiene que haber nacimientos y las mujeres se ven
implicadas de inmediato en la creación de ciudadanos. Pero la ciudadanía de las mujeres, incluso
como madres de los ciudadanos, siempre se ha visto mediada por la conexión que tuvieran las
mujeres con el orden político a través de los hombres: de los maridos, de los padres, de los hijos
(2). El estatus de una mujer dentro de los rangos formales de la ciudadanía sigue siendo parcial.
Si reconocemos la separación de la vida en la esfera pública y la privada se podrá realizar la observación
adicional de que la ciudadanía se concede a las personas por sus capacidades públicas
y no por las privadas. Obviamente, lo que esa ficción jurídica ignora es que la existencia pública
de cualquier persona flota sobre una enorme cantidad de trabajo de cuidado y de tarea reproductiva
que se ha producido antes y ha transformado al bebé humano en un ciudadano capaz.
Así, el cuidado, la disposición y el trabajo de mantenernos no es sino la base profunda e ignorada
de la ciudadanía.
En las últimas generaciones se ha vuelto más difícil mantener las separaciones ficticias entre la
vida privada y la pública porque ha quedado más claro, especialmente al incluirse más completamente
a las mujeres en la vida pública, que esa separación es artificial. Sin embargo, a la hora de
construir modelos de ciudadanía no podemos dar por sentadas esas estructuras del “cuidado.” Si
lo hacemos no veremos una forma importante en la que siguen existiendo exclusiones y desigualdades
y se nos escapará el desafío principal de cómo debemos cambiarlos para que se conviertan
en una forma de ciudadanía que realmente sea incluyente.
Hoy quiero contar una historia de precaución. Hay muchos individuos y organizaciones poderosas
en el mundo que ven en la organización de la vida social y política de Estados Unidos un mo-
(1) Joan Williams (2001) llama a esta persona “el trabajador o trabajadora ideal.”
(2) Por ejemplo, hasta finales de los años veinte, una ciudadana estadounidense que se casara con un hombre que no
tuviera esa nacionalidad perdía de forma automática la ciudadanía.
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