Congreso Internacional SARE 2004 - Emakunde

ponsabilidades cívicas. Por ello, era responsabilidad de las mujeres decidir cómo se debían articular
sus deberes para con la comunidad. Wollstonecraft no rechaza la maternidad, sino que la
exalta, insistiendo en la necesidad de resaltar el papel de las mujeres en el seno del hogar que
debe estar muy alejado del papel de esclava que hasta entonces le tenía asignado la sociedad,
transformándose para ello en ciudadanas ilustradas. La maternidad en este contexto debía ser considerada
como un derecho cívico y no como algo opuesto a la inteligencia y al conocimiento. En
este sentido, el pensamiento de Wollstonecraft no puede ser considerado como un programa de
actuación política, ya que su fundamental contribución se sitúa en el terreno de las ideas, en el sentido
de reivindicar para las mujeres la racionalidad, el conocimiento, la capacidad de actuar
como seres plenamente conscientes de su inteligencia y sus derechos. (Sledziewski 1993)
3. La ciudadanía de
las mujeres desde el
liberalismo decimonónico
El discurso filosófico del siglo XIX sobre las mujeres se sitúa necesariamente en la encrucijada de
las importantes transformaciones políticas y económicas que se producen en la mayoría de los países
europeos a lo largo del siglo XIX. Aún cuando se ha definido este siglo por los avances y retrocesos
que se producen en la instauración y consolidación de los derechos de ciudadanía del
conjunto de la población, el indudable avance de los ideales de libertad individual y autonomía
de los individuos supuso para las mujeres, una cierta perspectiva de cambio que se tradujo en una
cierta apertura, a finales de siglo, de las posiciones a favor de reconocer a las mujeres como sujetos
de derechos políticos. Los filósofos decimonónicos estaban naturalmente preocupados por la
perspectiva de la emancipación femenina como una consecuencia lógica de la emergencia del individuo
como sujeto de derechos políticos.
Hemos elegido aquí el pensamiento de los filósofos ingleses por considerarlos básicos para la definición
del pensamiento político liberal del siglo XIX. (Genevieve Fraisse. Michelle Perrot). El utilitarista
Jeremy Bentham dudaba en cierta forma sobre el hecho de conceder la ciudadanía a las
mujeres. Si los intereses individuales, escribía en 1830, eran más fundamentales que los derechos
humanos, entonces el sufragio universal, la clave de la controversia, no podía considerarse como
algo obvio, ya que una persona podía representar los intereses de muchas otras. Por tanto, la natural
subordinación de las mujeres constituía una razón suficiente para denegar a las mujeres la
igualdad política. No obstante, a pesar de las dudas de Bentham, posteriormente suscribió el principio
democrático del sufragio universal. Por el contrario, James Mill, inicialmente mucho más democrático
en sus ideas que Bentham, escribía en 1820, en su obra On Government, que los individuos
cuyos intereses estaban controvertiblemente subsumidos por otros, debían ser excluidos del
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