El canto de la palabra. Una iniciación al estudio de la prosodia

Ca p í t u l o IV
75
Capitulo III: El Ritmo: tiempo en el habla
la E n t o n a C Ió n:
p o r q u E la E n t o n a C Ió n s o n
l o s t o n o s d E la f r a s E
4.1. Orígenes del uso de este término
Pareciera que el concepto de entonación, tal como lo reseñamos en el capítulo reservado
al acento, estuvo, en las etapas históricas del griego antiguo y del latín, asociado a este
último rasgo prosódico, pues, gran parte de los estudios sobre el acento indoeuropeo, en
especial la llamada escuela francesa integrada por filólogos clásicos como Juret (1913);
Meillet-Vendryes (1924); Cousin (1951); Niedermann (1953) o Maniet (1953), entre
los más destacados, coinciden en otorgarle a este rasgo prosódico una naturaleza libre
y musical en la primera etapa de su evolución. Enriqueciendo esta hipótesis, Cicerón 26 ,
gramático y escritor latino que vivió durante los años 106-43 a J.C., atribuye a cada
palabra una sílaba aguda con la finalidad de que ésta se acentúe según su “naturaleza
misma, como si se quisiera modular la voz humana” 27 . El vocablo entonación, tal como
lo conocemos actualmente en español, fue creado en 1372 a partir del término latino
tonare, centrando su significación a la ideas de ‘tronar’ o ‘hacer sonar’; acciones que
etimológicamente se alejarían de su sentido inicial de carácter musical, pero que sin
embargo guardan su sentido primitivo más elemental de “algo que hace resonar la voz”.
En el siglo XIX, Chateubriand se refiere a “les tons de la voix” como estructuradores
de la musicalidad del habla, sosteniendo la antigua idea de asociar la entonación con
las diversas inflexiones de la voz. Posteriormente, en 1902, Edward Scripture publica
su libro The elements of experimental phonetics donde señala que la melodía del habla
debe ser estudiada paralelamente a la melodía del canto; este paralelismo favoreció la
inclusión de la entonación en la esfera lingüística, pues, si se reconoce que la melodía de
la frase es un canto, se asume que la entonación es el canto de la expresión oral. Estudios
como el del fonetista inglés Daniel Jones, “Intonation Curves” (1909), contribuyen, aun
más, a otorgarle a la entonación un carácter lingüístico significativo. 28
26.- De Oratore, 85. Traducción nuestra.
27.- Las cursivas son nuestras.
28.- Para mayor información, confróntese Rossi, 1999. L’intonation, le systeme du français: description et
modélisation. París, Ophrys.