El canto de la palabra. Una iniciación al estudio de la prosodia

El canto de la palabra: Una iniciación al estudio de la prosodia
En muchas lenguas, el fenómeno de la cantidad subjetiva juega un papel muy importante
en la oposición fonológica entre vocales. Este era el caso del griego y del latín, cuyo ritmo
y métrica estaban supeditados a la cantidad subjetiva de sus vocales. Según Cicerón,
el padre de la oratoria romana, los latinos eran tan sensibles a la cantidad, que si en el
teatro un actor cometía una falta contra ella, era abucheado sin piedad por el público.
(De Oratore 3:196).
Esto parece repetirse igualmente en español, al respecto Mora (1996:158) considera que
las vocales del español son más sensibles a las variaciones de duración que las consonantes
y que las vocales son portadoras potenciales de modificaciones en la función rítmica,
mientras que las consonantes parecen estar más ligadas a la duración estándar de cada
fonema consonántico. Por lo tanto, los segmentos vocálicos son más flexibles de recibir
modificaciones, es decir, tienden con más frecuencia a alargarse o a acortarse.
Se ha comprobado que gracias a la cantidad subjetiva de los segmentos y a la agrupación
de éstos en unidades mayores como la sílaba, entre otras, se instauraría la estructuración
rítmica esencial de las lenguas; ello es posible gracias al juego de alargamientos y recortes
silábicos que pueden desarrollarse sobre un eje temporal. Recreación sonora que nos
permite percibir y distinguir las distintas cadencias propias de cada lengua, de la misma
manera que el oído humano es capaz de distinguir los variados ritmos musicales que se
instauran sobre los diversos tempos en música.
Es evidente, entonces, que el parámetro acústico duración define esencialmente al ritmo
como fenómeno suprasegmental predominante en la descripción de las lenguas. A partir de
esta premisa general, Jansen (1963:65) 18 define el ritmo como “una función suprasegmental
de la duración”, existiendo una preclara interrelación entre ambos conceptos.
Para autores como Hardcastle (1990:565):
“[…] El habla es rítmica en el sentido más general, ya que su desarrollo en el tiempo
es controlado por un patrón mental jerárquico, lo cual da a cada sílaba una determinada
longitud que controla algunos aspectos de la producción, entre los cuales se encuentra
la duración. Los patrones resultantes son reconocidos por los hablantes de la lengua
y le proporcionan al habla una organización que ayuda al oyente a procesarla
mentalmente”. 19
18.- Cfr. Asuaje, 2002:36
19.- Traducción nuestra.
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